太子将灾情上报皇帝,皇帝不出意料地雷霆大怒，又要下令大杀一气，但好在太子特意挑了皇后在的场合,母子二人从旁婉言相劝,稍稍平抑皇帝的火气，命有司仔细查办,甄别官员,免得玉石俱焚。另派驸马李祺前往江淮巡视——李祺成婚以来行事沉稳恭谨，皇帝颇欣赏他,有历练之意。
至于太子妃那边，虽然实际捐了一年的年俸,但太子只对皇帝皇后说了实数，对外则只说是三个月。
原因无他，生怕潇虹招人嫉恨罢了。
果然,太子妃捐了三个月俸禄赈灾的消息不出半天功夫便在宫里传开来，皇帝后宫几个妃位以上的娘娘闻讯,怕脸面上不好看,除了胡充妃外,纷纷都捐了三月的份，嫔位及以下的也或多或少都捐了些。
这当中有的人生性恬淡仁慈，如江贵妃，自然捐得心甘情愿毫无怨言,但难免有其他人暗地里怨恨太子妃出风头,害得她们也跟着破财。胆子大、心眼小的，譬如达定妃,便跑去帝后面前,装出一副忧国忧民的苦相,细细碎碎说些坏话，说太子妃“涉朝政过深”云云。
好在有太子的话铺垫在前，皇帝皇后心如明镜。夫妇二人闲来聊起，皇后道：“先前你还嫌标儿心思过细，如今看来，他可不算多虑。”
皇帝笑笑：“他若连这点预判人心的本事都没有，将来怎么拿捏大臣？”将此事轻轻带过——他并无处置达定妃的打算。
归根结底，达妃与他而言不过是个妾，满足他一时之欲就够了。他并不指望每个妾都能像淑英，能为他诵悯农之诗，劝谏他爱惜民力。淑英本就是无人能比的。
皇帝眼神飘远，陷入沉默。皇后的目光轻轻在他脸上点了一下，约莫猜得到他的心思，于是并不出声打扰他，给他一片他想要的清净。
等皇帝回过神来，皇后才提起朱橚道：“四儿媳妇来信，说四儿在凤阳，带着弟弟们下乡体察民情，五儿看见有百姓吃野菜度日，发愿要写一部书，专讲野菜，供赈灾用，免得灾民误食毒草。这些日子就开始动手筹备，整日在乡野间奔波，听说都快晒成和四儿一个颜色了。”
皇帝颔首微笑道：“他有慈悲心，都是你教得好。”
朱橚埋头田间，将妻妾都抛在脑后，秀竹终日无聊，写下许多闺怨诗词，词句哀婉缠绵。
若说她爱朱橚，倒也未必。只是她正值青春芳华，满怀春思无处寄托，只得寄托给她身边唯一的这个男人，皇帝指派给她的夫主。
等到