仪华时时致信毓灵问候,毓灵信中自然只是报喜不报忧，并不将心头的苦楚提起，只一味说些“西北牛羊肉比江南劲道”的话。
倒是潇虹那里真正添了喜事：送走姊妹妯娌们没多久,便发现有了近三个月的身孕。
仪华听闻,既衷心为她高兴，又不免想笑：当初还取笑我们燕王是“急性子”,你家太子爷的性子也没“慢”到哪里去么。
可惜这些闺中打趣的话不好白纸黑字写进信里,仪华暗暗揣在心上，只等回京当面笑她。
仪华的肚子一天天见长,行动不便，不能像上次驻守凤阳一样随朱棣微服私访,但她并不将朱棣拘在王府作伴，反而常撵着他出去。
“我心里惦念着田间地头有趣的事，四哥替我看看去。”
朱棣知道仪华是有心劝谏他关心民情,于是欣然答允，且带着三个弟弟一起,好教弟弟们也知道百姓耕织不易。
可惜今年田间地头并无仪华口中的“趣事”,尽是人间惨剧。四月时还好,到了五月，江淮一带阴雨连绵，雨量大过往常，苏州、松江、嘉兴、湖州四地洪水成灾,凤阳虽然情况稍好,但也不容乐观。某日，朱棣带着弟弟们出城,眼见田中水汪汪一片,庄稼被涝得东倒西歪,再听农民哀叹今年恐怕颗粒无收，要靠吃野菜度日，连楚王这平日似乎万事冷淡的人，面上都流露出不忍，朱橚向来心软，眼里已起了泪花。
回程时更是路遇有从苏州逃难来的一家人卖女儿。女孩儿头上插着草，看上去仿佛三四岁，生得极瘦小，脸盘瘦得只剩两只眼睛，哭得桃儿般肿大，见来人众多，眼中更是流露出惊恐。朱橚当即命人给钱，但不肯收人。却不料朱棣在旁说道：“带走罢。”叫长庚与那家的男子签下卖身契。
朱橚疑惑不解，但还是听从兄长所言。回城里，又随四哥到燕王府。楚王和齐王多少存着些看戏的心思，也跟来一起。
朱棣进府，冲长庚道：“将适才的女孩儿送去承奉正那里，叫他安排归置罢，王妃那里我稍后去说。卖身契你且替那孩子收着，将来长大了欲寻亲，也有个凭据。”吩咐妥当，才对朱橚道：“买下那女孩儿，令他们一家骨肉分离，自是不好。可你怎知，庶民之家，越到穷苦时，越显重儿轻女。你看他家，一儿一女，儿子尚有些圆润，女儿已经瘦成什么样？咱们给的钱再多，也只能救他一时之急，天灾已经动摇了这家人度日的根本，他们背井离乡至此，过不了几日恐怕又要将那女孩儿卖了，养他家那个男孩儿。