男孩儿卖出去,若运气好,遇上无子的人家肯收养承继香火,就不至于受苦;女孩儿多半为奴为婢,甚至卖入娼门。既如此,还不如我们买下,在王府中做个官婢,吃穿还好些。”
朱橚叹服道:“四哥心思细致深远,愚弟不及。”朱桢与朱榑也附和。
“你有爱人之心,便是好的。”朱棣道:“日后多出去走动,知道百姓实际过的是什么日子,这些事自然就能替他们想到了。”
“哥说得是就如平日爹叫咱们每次用膳都要吃野菜,我总不懂他的用心,嫌他吃个菜还要唠唠叨叨,甚至觉得整天大鱼大肉,不妨用些野菜清热解火换换口味。今天亲眼见了,才知道灾民顿顿都要吃野菜充饥,实在是苦不堪言。”
朱棣叹道:“是啊,况且听说常有人误食毒草,送了性命。”
兄弟几人一面说着,一面进府里去。诸人坐下,楚王朱桢道:“洪水初起时,父皇下旨,苏州等四地的灾民,每户赐米一石,蠲免赋税。一石米按道理一家四五口人能撑许多日子,为何才过了半月,就闹成这般哀鸿遍野,流民逃到凤阳府来?”
齐王朱榑性子急躁,不等哥哥们说话,兀自抢着说道:“必是一干贪官污吏,将朝廷的赈灾钱粮私吞,背地里压榨盘剥百姓了!该杀!”朱元璋生平最恨贪官,这几句话朱榑打小儿听得烂熟,说话时不必过脑,张口就来。
朱棣原也想将今日见闻尽快上书父皇,但听了朱榑的话反倒犯了踌躇。
近几年来,皇帝越发嗜杀,动辄株连,又滥用酷刑:剕劓、阉割、抽肠、挑膝盖,更不用说凌迟早在洪武七年时,茹太素便曾上万言书,控诉杀人太多,言及“才能之士,数年来幸存者百无一二”,导致现在朝廷任用的大多是“迂儒俗吏”。到洪武九年,官员光是犯错谪戍凤阳屯田的,便有一万多人。被杀、被贬、受刑之人中,固然有罪大恶极者,但更多的则是在苛法滥刑之下,因微细小错而受重刑,甚至无辜受人牵连。
若将今日所见所闻直接上报父皇,固然立下功劳一件,却不知将掀起多大一场腥风血雨。贪官落网固然大快人心,但不知天子一怒之下,又要有多少人无故惨遭株连。
朱棣这番考量,此刻却不能说。在座的兄弟三人,朱橚自是与他同心,可以知无不言、言无不尽,至于老六和老七朱棣行事谨慎惯了。
于是朱棣道:“兹事体大,不急于定论,先稍做查探,再上报父皇。”将众人敷衍过去。
等弟弟们走