我便一直将你看成自己的孩子，如今你在我身边锻炼得很好，是时候出来做事了。”
提到英年早逝的儿子，沈默云眼中闪过一抹痛苦。
沈文德从小便有神童之称，当时沈默云尚未进入太史台阁，所以有很多时间教导他成长。仁宣四年冬，时年十七岁的沈文德死于一场意外，沈默云万念俱灰，险些辞官归乡。若非开平帝坚决不允，太史台阁早已换了主官。也就是从那时候开始，沈默云全身心地操持台阁的庶务，愈发得到开平帝的信赖和器重。
见他将话说到这个份上，林合便没有继续坚辞，沉声道：“大人，我会按照您的吩咐去做。”
“乾部主事年纪大了，最多再撑一两年，你要利用这段时间将乾部的担子扛起来。”
“是。”
“至于我的安全你不必担心，你应该知道台阁剑手的能力。”
“是。”
沈默云很欣赏林合的心志，一旦决定便不会拖泥带水，任何事情都能不打折扣地完成。他看着林合坚毅的面容，心中不禁感慨，如果文儿没有早逝，有林合这样的左膀右臂该是多好的局面。
“爹爹。”沈淡墨的声音从书房门外传来。
沈默云便对林合说道：“你去罢，明日我会让人带你去台阁。”
林合微微躬身道：“是，大人。”
他转身离开书房，经过沈淡墨身边的时候垂首行礼，没有任何越界的举动。但是两人侧身相过之后，他继续朝着前方直行，握着长剑的左手忽而用力，手背上的青筋清晰可见，同时眼中露出一抹近乎于狂热的喜爱与崇拜。
秋风吹来，林合的眼神很快恢复平静，一如这么多年的古井不波。
……
天色阴霾，层云如布。
裴越带着几名亲兵，护送一辆马车离开京都，往绿柳庄行去。
进入庄内，马车在主宅旁的一套小院前停下。车门打开，南琴与贴身丫鬟下车，缓步进入院中。
裴越稍稍落后几步，微笑道：“南琴姑娘，这处院子已经打扫干净，委屈你在这里暂住一段时间。等谷范回来之后，我相信他会帮你解决所有的麻烦。”
南琴止步，福礼道：“有劳裴兄弟。”
裴越摆摆手道：“这是我应该做的。院中一应用度都已齐备，还有负责煮饭烧菜的妇人与洒扫的小丫鬟，都是这庄中的人，身份清白做事用心。旁边就是我的宅子，有什么事打发丫鬟来说一声便可。”
南琴颔首道：“多谢。”
“不必太客气，那样就生分了。姑娘请自便，我还有些事要去处理。”
“请。”
裴越去往主宅，他要找席先生商量一些事情。待他离去后，南琴与丫鬟走进明亮整洁的屋中，看着此处虽然不奢华但是很雅致的摆设，她不禁微微动容。那夜从离园中搬