赵武灵王上台后专注于国家军事发展，很多战事他都亲自征战沙场，但因此赵武灵王也非常忧心，他担心什么呢？打仗是个很凶险的事，说不好哪次就挂了，赵武灵王害怕自己死的突然，王位很难平稳地交接到继承人手里。
春秋战国里因为夺位而发生的流血事件多了去，那肯定会引起国家动乱。赵武灵王推行胡服骑射后，赵国实力大涨，他想让赵国继续平稳地发展下去，便决定将王位让给了儿子赵何。
赵国原本的太子是公子章，公子章是原配夫人生的，很精明能干，立下了很多战功，本来赵武灵王是很喜欢这个太子的。但原配夫人死后，赵武灵王的新老婆孟姚又给他生了个儿子，就是公子何。赵武灵王很是宠爱孟姚，但孟姚命短，死前她请求赵武灵王改立公子何为太子，赵武灵王同意了。
公元前299年，赵武灵王召开新闻发布会，正式宣布退位，由太子何继位，号赵惠文王，赵武灵王还让肥义去做赵惠文王的老师。赵武灵王自称为“主父”，差不多就是太上皇的意思。赵武灵王本来是打算退位后，专心于赵国对外的军事战争，内政就交给儿子管理。设想很新颖，初衷也是好的，但这却为日后的内乱埋下了祸根。
赵武灵王退位后，一心发展军事力量。当时赵国向西部拓展，占据的榆中地区已经和秦国北部的领土交壤，赵武灵王觉得秦赵日后早晚会打起来的，就想了解下秦国的情况。怎么了解呢，赵武灵王思来想去，决定自己去一趟。
怎么去呢？赵武灵王向秦国推荐了本国大臣楼缓担任丞相。当初秦昭襄王回国即位的时候是赵武灵王派人护送的，带队的就是楼缓。秦昭襄王一方面是感激赵武灵王和楼缓，另一方面赵国近年势头凶猛，他也有所忌惮。最重要的一点，秦国现任丞相是魏冉，宣太后集团的秦国四贵老大，秦昭襄王的权力处处受到宣太后的牵制，既然赵武灵王提出了让楼缓来担任丞相，秦昭襄王便顺水推舟同意了。
在楼缓去秦国上岗的时候，赵武灵王乔装成随从跟着楼缓一起来到秦国，一路上实地考察秦国的风土人情。到了秦国之后，赵武灵王跟在楼缓后面见了很多秦国的官员，楼缓很紧张，生怕赵武灵王被发现，就劝他赶紧回去。赵武灵王说：“好的，回去之前我要亲眼见一下秦王。”楼缓惊呆了，说：“大王不要以身试险啊，秦国人很坏的。”赵武灵王态度坚决说：“不行，我一定要见到秦王才回去。”
在赵武灵王的再三要求下，楼缓只好带着他去拜见秦