第二天，沐弘终于可以一个人出去逛街。邺城算不得他的故乡，他在这座城里只呆了一年半，相比起来，留在长安的时间是这里的十倍。然而，这是他穿越之旅的起点，他从时空的漩涡里掉出来，睁开迷茫的双眼，透过水光云影，看到前方一个柔软的小身躯，在急流中载沉载浮。如今，这趟旅途即将结束，他要最后看一看初始之地，也为他心里惦记的那个人看一看他的故乡，与之诀别。
集市上人流拥挤，骡马鼎沸；商铺里摆满货物，生意兴隆；书店摊位上仍在售卖春宫图，陶渊明依旧无人知晓；而小桥边不见了面人摊，捏面人的老爷爷或许已不在人世。
沐弘穿出巷子，走上紫金大街，前面就是他的饭店：皇家火锅城。饭店大门敞开，香气四溢，食客进进出出。沐弘走到门前抬头一看，招牌上的名字改成了皇家大酒楼。此时日上中天，到了饭点，沐弘往里走，打算在这里解决一顿午饭。
门口迎客的小二一甩白毛巾招呼道：“客官里边请……客官想吃点什么：一楼烧烤，二楼火锅，三楼各色炒菜烩菜。鱼翅海参，飞禽走兽，应有尽有……”
“上三楼。”
“好嘞，客官这边请……”小二在前引路，走路的样子一瘸一拐。
沐弘慢悠悠跟在后面，这个小二他不认识，但是愿意雇佣残疾人当伙计的还能是谁呢？
“客官，窗边这个位置风景最佳……客官，客官您走哪儿去了？”小二一回头没看到沐弘，四处寻找，见沐弘正沿着一条甬道往里走。
“客官留步，”小二慌忙赶过去阻拦，“那里头不是吃饭的地方。”
“你们掌柜叫什么名字？”
“您是来找我们掌柜的？”小二面露警惕，“您请外面坐会儿，小的给您通报。”
这时，甬道尽头的房门“咯吱”打开，走出一个人。甬道两边是板壁，幽深昏暗，门里面的光线从背后涌出来，那人逆着光，呈现出一个黑色的影子。沐弘看不清脸面，不敢贸然称呼。却听那人惊叫一声：“老天爷……”，飞扑过来，用一条胳膊将他紧紧搂住。
办公室里，两人面对面坐着，书桌上摆着笔墨算盘，堆着一叠叠账本。
“饭店变化很大，这里却还是老样子。”沐弘打量着房间，十多年过去了，里面的家具摆设没有动过，只是显得陈旧了些。
路平哭了一场，眼睛红红的，煮了茶水给沐弘斟上。
“这些年东家去了哪里？也不回来看看我们。”
“我一直住在长安……我以为你们都散了……”
“秦人围城前，我们按东家的指示逃了出去。破城后一个月我们就回来了，王丞相法令严明，城里很快就安定下来。我们不知东家去了哪里，但想着只要守住这个店