沐弘做了一夜的梦。梦里，他把公主送到江南小镇，公主求他不要走，他心一软就留了下来。他们住在粉墙黛瓦的别墅里，每天看小桥流水，听橹声咿呀，时而泛舟藕花深处，惊起一滩鸥鹭。公主眼波温柔，娇容胜过芙蕖……这样惬意的日子似乎过了很久，又似乎只是几秒钟的画面闪回。镜头切换到一条繁华的大街，他一手搀着公主，一手提着采购来的大包小包，两边是林立的店铺，悬挂着灯笼彩旗，行人熙熙攘攘，欢声笑语，一派年节里的热闹景象。
忽然人群骚动起来，爆发出惊恐的叫喊，一阵风吹来，裹挟着黑烟和焦糊味。沐弘抬头望去，在长街的尽头耸立起一座巍峨的宫殿，看着眼熟，像是未央宫里的太极殿。此刻，宫殿里腾起浓烟，在上空聚集成一团巨大的蘑菇云。浓烟里火光闪烁，不断响起“噼啪”声，屋面上的琉璃瓦炸裂，雨点似的飞散开来。
人群尖叫着奔逃，如同汹涌的浊流倾泻而下，沐弘逆流而上，被撞得东倒西歪。牵着公主的手不知什么时候松开了，另一只手里的大包小包也不知扔哪儿去了，他跑向着火的宫殿，心急如焚，怎奈腿脚无力，软绵绵的迈不开步子。“来不及了，要来不及了……”他哭喊着，猛然醒来，看到一缕初升的阳光。
院子里有一股淡淡的焦糊味，是隔壁的余婶在生炉子，等她忙完自家，就会过来给他们做早饭。远处响起鸽哨，鸟群投射的阴影掠过小院，矮墙上的牵牛花绽开喇叭，巷子里传来小贩的叫卖声。这是太平岁月里寻常一天的开端，沐弘回忆一遍梦境，坚定了前往长安的决心。
堂屋里的焦糊味更重一些。沐弘跨进门槛，见桌旁一只火盆里冒着青烟，抬眼一看，恍惚间仿佛穿越到了民国。刘海覆额，短发齐耳，雪白的瓜子脸上闪动着一双明媚的大眼睛，假如换上阴丹士林旗袍，公主就是从电视剧里走出来的民国女学生。
沐弘半天才反应过来，惊叫道：“公主，你怎么把头发剪了？”
古人不剪头发，当个宝贝似的养护一辈子。沐弘刚来时很不习惯，一头长发油乎乎臭烘烘，里面爬满虱子，痒得要命，直到进了宫，才好不容易弄干净。他也觉得打理起来太麻烦，恨不得把头发剪了，但在这个时代，剪发的只有两种人，一种是判了髡刑的罪犯，另一种就是皈依佛门的出家人。
“我想好了。”公主微微一笑，“洛阳就是我的归宿地，我要在这里出家修行。”
“公主不可……”沐弘没想到过了一夜，公主给出这么个答案，慌忙阻拦：“公主你还没到三十岁，还有大把的美好时光，何必早早地枯守在青灯古佛旁？”
“我这辈子最美好的时光是在一座山神庙