夜深人静，沐弘在院子里挥锄，把箱子刨出来。七月炎夏，即使没有太阳，他还是刨了一身的汗。慕容垂在邺城登基，重建燕国，占有幽州、平州和冀州的大片领土，麾下战将如云，燕国的旧臣纷纷投奔，势力强盛。沐弘想来想去，觉得慕容冲手下这点兵马是无法与慕容垂抗衡的，幸好两人中间隔着几千里河山，短时间内不会当面对决。这箱财宝要带回去还给他，自己能力有限，能帮上一点是一点。
“我想再去白马寺进一次香。”公主说，“下次还不知道什么时候能来呢。”
“行呐。”沐弘答应着，心里盘算要找牙人把小院售出，仓促间也不知能不能找到买主。
白马寺建于东汉初期，是中土佛教的起源地，号称天下第一的珈蓝胜地，规模宏大，庙宇众多，远超其他寺院。山门外有两匹白色石马，有一人多高，左右相对，头戴辔络，身置鞍鞯，雕工精细，相传是从西域为高僧驮经之马，故取名白马寺。
公主虽然穿着平民服饰，但姿容卓绝，气度高雅，前两次上香，出手布施相当大方，给寺庙里的僧人留下了深刻印象。这回刚进山门，就有一名白白净净的知客僧迎上前接引，带着公主进入大雄宝殿，在释迦牟尼、阿弥陀佛,和药师佛三尊佛像前顶礼膜拜。
公主跪倒在蒲团上，祝祷良久。佛座下有一老僧轻敲木鱼，低声念诵。沐弘跪在公主身后，望着头顶上空俯视众生的佛陀宝相，双目微阖，嘴角含笑，慈悲中带着空寂冷漠，似乎在怜悯人间的苦难，又像在嘲笑世人的执着。沐弘双手合十，却不知该祈求什么，求菩萨保佑慕容冲攻克长安吗？那么天王和长安百姓又何其无辜。想起被鲜卑大军蹂躏的中原大地，沐弘只求菩萨能宽恕他犯的错，保佑他平安无事，找到一条属于自己的出路。
蓦地，那老僧敲了一记钟磬，提高嗓门喝一声：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”沐弘琢磨了一会，觉得很玄妙，起身走过去请教：“法师，此话怎解？”
老僧咕噜了几句，口齿不清，大约是说眼前的一切事物都是虚幻，不可心生迷恋，唯有虔诚修行，才能达到永久的解脱。
沐弘听了一会儿，觉得不过是老生长谈，见公主站起身来，就跟着她一同走出大殿。
知客僧守在殿外，见两人出来，连忙过来行礼，请他们到后院禅房奉茶。沐弘知道他这么殷勤备至，不过是为了多得些布施，但见寺内树木葱茏，景色清幽，是个休闲避暑的好去处，不妨在此歇息片刻。见公主没有反对，就点头同意了。
知客僧领着两人绕到殿后，沿着抄手游廊走进后院，来到修竹环绕的一座古朴雅舍，里面布置精美，一尘不