转眼到了青黄不接的季节，城里愈发难以支撑。燕军巡逻队在城外接连截获几支送粮车队，拷问车夫，都是仇班堡的人。仇班堡是关中第一大堡，人丁充沛，屯粮充足，多次暗中给长安偷运粮食。慕容冲早就想端掉，但考虑到它墙高壁深，攻打有难度，暂时搁置了下来。如今他已将长安周围的势力全部肃清，就决定发兵攻打，拔掉这颗钉子，也给大军增添补给。
沐弘知道拦不住，只能劝慕容冲减少杀戮，留存人口。
“兵工厂缺人手，残疾人出活慢。让俘虏中的手艺人进厂干活，定能大幅提高产出。即使是普通百姓，也可以用来耕种田地，为军队提供粮草。”
慕容冲听了不置可否。
鲜卑军队剽悍凶猛，秦国正规军都无法匹敌，何况是民间组织？大军兵锋到处，仇班堡灰飞烟灭。班师归来，沐弘清点送到他这里的俘虏，只得千余人，大都是老人和孩子，不禁为之叹息：仇班堡里有万把人，十不存一，可见反抗的激烈程度。
沐弘把这批人员安置在城外，调来帐篷和粮食，让他们有个居住的场所，不至于受冻挨饿。
攻城战仍在断断续续地进行。有一次，燕军攻下了南城外城，却无法站稳脚跟，最后还是被秦军赶出城外。那次沐弘也在场，亲眼看到饿得皮包骨头的秦军踩着尸体往前冲，前赴后继，悍不畏死，骷颅一样的眼眶里喷射出仇恨的火焰，不得不为他们的勇猛而震撼。敌对双方的矛盾不可调和，唯有你死我活，对此他无能为力，而且自己也被裹挟其中，依附一方，沦为帮凶。
他心情抑郁，工厂都懒得去，只有看到城外农田里长出青青麦苗，农夫在地里耕作的田园景色，才感觉稍许纾解了些。
然而工厂是不能不管的，各支部队争着要货，将领们为此吵得不可开交，慕容冲把压力推给沐弘，要求他加快产出。
隔了十来天再去工厂，一切看上去还是老样子，铁匠铺里铁锤叮当，火光四溅；木工车间锯声呼呼，刨花飞舞；工匠们目不斜视，埋头苦干；沐弘却感觉到有什么地方出了岔子。他在车间里巡视了一圈，走到门外，看着工人在场地上处理砍伐下来的树干，匹娄鞍前马后跟在他身旁，不住观察他的脸色。
“你解释一下，是怎么一回事？”
“啊……生产上的情况小人都汇报过了，大人还有什么要问的？”匹娄吞吞吐吐，王顾左右。
“不是生产上的事，是人员的问题。”
“这……人员都在岗位上，没有偷懒啊……”
“他们为何这般面黄肌瘦，眼圈都是黑的，还有人身上带伤，是你虐待的吗？”沐弘压住怒火，嫌恶地瞪着匹娄。
“不是小人。”匹娄慌忙摆手。
“你是管人