中原大地，建立起强大的帝国。不过打了一场败仗，怎么就一下子落到分崩离析的地步。”
“……或许天意如此。”
“就算上天不佑，长安陷落，我也要在这里坚守到最后一刻。”赵整坚定地说。
沐弘点点头，不管怎样，赵整算得上是个忠臣。
“吕光将军出征前曾对我说，他将为陛下平定西域，倘若中原大乱，陛下也可有容身之地。”这是沐弘最后能给出的建议。
“这倒是一条退路……”赵整沉吟。
“天色已晚，赵侍郎就送到这里吧。凡事看开些，长安不过是一座城，守不住就放手，没必要为之玉石俱焚。吕将军的话请你转告陛下，若陛下去西域修整，积蓄力量，日后复国并非不可能。”
两人拱手作别。沐弘踩磴上马，正要扬鞭急驰，忽见底下还站着一个人。
“叶玄，你……”沐弘发现自己犯了个错误，他没料到有三个人，只准备了两匹马。
“求大人把奴婢带上，奴婢出了宫就没处可去了。”叶玄恳求。
“这……”沐弘有些犹豫。
“奴婢跟在马后面跑，不会拖您后腿的。”
这个人自从跟了他，多年来忠心耿耿，让他干什么就干什么，从不推脱，而且他还欠了他一次救命之恩，在这节骨眼上，怎能抛下不管？沐弘做不出这种无情无义的事。
“两条腿怎么跟得上四条腿？”沐弘笑道，“上来，坐我后面，我们去集市上再买一匹马。”
买一匹马说起来容易，但是他们在西市转了一圈，别说马，人都没见到几个。原本热闹喧嚣的集市，商品堆得像小山似的，如今大都关门歇业，店堂里空无一物，只有一团团垃圾随风翻滚。
“我们再去车行找找看。”沐弘安慰道。
西市后面的一长排车行也都是大门紧闭，沐弘过去敲门，求购马匹，应门的伙计都是摇头摆手：“现在哪里还有马，连大车也全被军队征用去了，大伙没活干，没饭吃，眼看就要饿死了。”
他们把车行找了个遍，只找到一头毛驴，店主开出个天价，沐弘把身边带着的金银全部拿出来，买下毛驴给叶玄骑乘。
这么一番折腾，等他们赶到城门口天色已黑，守门的将领接过令牌反复查验，再三盘问，沐弘只说是奉旨办差，把公主接下的那张圣旨拿出来糊弄。军汉大都不识字，见到精致的龙纹黄帛，上面盖着朱红大印便信以为真。
“这个时候出城，你们胆子也够大的。”将领摇着头，询问塔楼上的瞭望兵，确定外面没有敌人，方才命人卸下门闩，把城门推开一条缝，放三人出去。
沐弘刚走出城门，就听到身后轰然的闭门声，前方是无边的黑暗，树丛山丘，看不清形状，仿佛是黑色幕布上映出的更深阴影