几天后，一个巨大的噩耗犹如惊雷在长安上空炸响，把满怀期盼的民众炸得一团懵逼：秦晋在淝水边摆下战场，晋军还在渡河，秦军就如雪崩一般莫名溃散，士卒互相践踏，尸体满山遍野，阻塞河川。前锋主帅阳平公苻融坠马而亡，连天王都被流箭射中，不知生死。
长安百姓一开始不敢相信，无法接受，但越来越多的坏消息，如同漫天的雪花飞洒而下：秦军人马死了七八成，很多人不是死在晋军刀下，而是在逃亡路上冻饿而死；连天王乘坐的云母车都被晋人拉走了；之前打下的寿阳、郧城，又被晋人收了回去……
长安民众从懵逼到震惊，从惶恐到麻木，不知是谁发出第一声哭泣，从此后凄惨的哀号声萦绕在大街小巷，日夜不息。他们哭自己的亲人，自己的孩子，那些鲜衣怒马，如朝阳初升的年轻人，消失在风雪中，再也回不来了。
“很快你们就要为自己而哭了。”站在观星台上，沐弘喃喃地说。虽然没有亲眼目睹，他也能想见那丢盔弃甲狼奔豕突的悲惨场面。经历过枋头战役，他再也不愿走上战场，宁可蹲在太史令这个小小的官位上，并不是因为怕死，而是在那种时刻，作为人的尊严和道德感荡然无存，只有杀红了眼的野兽嘶吼着把刀枪刺进同类的身体。这样的退化是他深深厌恶，并且无法做到的。
然而淝水战役和枋头战役大不相同，这是铭记于军事史上极其罕见的以少胜多的战役，沐弘若不是穿越而来，也绝不会预先做出失败的判定。秦国灭燕、灭仇池、灭凉国、灭代国，气势如虹，从未受挫。此次伐晋，投入的兵力十倍于对方，全国上下都抱着必胜的信心，一战即溃让人难以接受。
沐弘听说，溃败的原因是主帅同意让大军后移，让出岸边空地给晋军登陆，本打算趁晋军渡河时，半途拦截，谁知军队后撤时，有两个晋国投降的官员在阵后大喊“秦军败了”，导致士卒争相逃跑，大军瞬间瓦解。沐弘觉得不可思议：前锋部队的将士大都身经百战，名将纷纭，怎会因正常的调度而失控；两个奸细在阵中喊两嗓子，就能把几十万人给吓跑，那么策反的活也太好干了；战场上主帅是最重要的，周围层层防护，就算队伍全打没了，也要保证他活到最后一刻。苻融作为前锋主帅，居然落马被杀，他身边的护卫都是干什么吃的……真实的情况只有在场的人才知道，或许在场的人也都是稀里糊涂，被潮水般的人流裹挟着后退。
桓冲的挑衅，淝水的溃败，都显得如此奇怪，无法用常理解释，沐弘抬头仰望天空，密沉的阴云之上，是否有一只看不见的手在暗中拨弄。历史上有些朝代和国家莫名其妙就消亡了，被称作气数