深秋的山林，满目萧索。枝头枯叶飘零，衰草遍野。
沐弘把坐骑拴在山下，独自爬上山巅，远处的平原上，平阳城的轮廓隐约可见。他在岩石上坐了很久，直到太阳落到群山背后，黑暗从低洼处冒出来，四处蔓延，渐渐覆盖了整片原野。
他现在理解古人为什么要写那么多送别的诗句了——在这个信息不通畅，交通不发达的时代，挥挥手就相当于永诀，山高路远，音讯隔绝，下一次见面不知是猴年马月。那个冷酷的家伙不但把他赶走，还一大早就跑得人影全无，连一声道别都没有，只有个督军从事带着几个兵过来送行，送到城门口，沐弘就让他们回去了。
我本将心向明月,奈何明月照沟渠。遇到这种人，沐弘觉得自己是掉沟里了，不管为他付出多少，他都无动于衷，毫不领情。当然掉进沟里只能怪自己眼瞎，唯一能做的就是爬出来，拍拍屁股走人，从此一别两宽，各自欢喜。然而嘴上埋怨，心里还是舍不得，步子也迈不动，就算望见城池的影子都觉得高兴，因为那是他住的地方。
沐弘在山里走了两天，经过那条绳桥，桥下奔腾的河水已变成涓涓细流，在河底的白石间出没。他找到顾宇的埋骨处，在坟前洒了杯米酒，叹息一番，同死人唠了唠嗑：
“你是怎么回事呢？处心积虑，杀一个素不相识的人。叫我们去打猎，送烤肉给我们吃，一天几趟的问候，都是在寻找机会吗？亏我一直把你当好人的，真让人失望。是丞相的命令吗？他已经死了，你不执行他还能从棺材里爬出来不成？你这么年轻，为什么非要赌上自己的命呢，到头来害死了自己，留在山里当个孤魂野鬼，太悲哀了。换了是我，不管是活人的命令还是死人的命令，只要违反了自己的本心，一概不会遵从。下辈子，你可不要再犯傻了……”
出了吕梁山脉，他转道往北，去见一个故人，询问一件故事。
在长安住了这些年，他已见惯了宽阔的驰道，高耸的楼阁，光鲜亮丽的街景。去到平阳，眼中所见大都是低矮破旧的平房，道路狭窄，一下雨泥浆四溅，感觉落差极大。如今到了鲁县，又低了一个档次：小小一座县城，全是泥巴房子，灰蒙蒙一片，绿树都看不到几株，屋顶上铺瓦片的只有县衙，两扇大门也是油漆剥落，风雨锈蚀。
门口打瞌睡的老兵睁开浑浊的眼睛，面前的旅人年轻俊秀，仆仆风尘掩盖不住一身的贵气，决不是小县城能见到的人物。
“大人来的不巧，”老兵忙站起身行礼，指着城外高耸的山岭，“统领出城打猎去了。”
“他什么时候回来？”
“不好说。今天一早走的，一般没个五六日回不来。”
白跑了一百多里地