邓羌攻下荥阳后，没有继续前进，而是留下部分兵马驻守关隘，带领大队人马返回洛阳，向中书令王猛复命。王猛下令邓羌镇守洛阳，自己率部班师回长安。
秦兵撤退的消息传到邺城，朝廷上下弹冠相庆，欢欣鼓舞。逃到城外避难的贵族富户纷纷回归，市民百姓也放下心来过日子，京城里热闹起来，回到了原来的生活轨道。沐弘的火锅店生意好转，门庭若市。
太后和上庸王都认为秦国出兵是因为没有拿到虎牢以西的割地，打下两座城池出了一口恶气，就会罢手。沐弘却知道秦王这是在试探虚实，为接下来的大举进攻做准备。然而，即使他了解真相，预知未来，也无人可讲，无处可说。
慕容家族子孙兴旺，封了众多的亲王公爵，不仅掌控兵权，各大职能部门的头头也都是慕容家的人，非皇族人员，功劳再大，能力再强，也只能当个副职，没有实权。慕容氏就像开了间超大的家族企业，任人唯亲，在关键岗位安插了无数的七大姑八大姨，把控住权力，不让其他人有上升机会。这些王公贵族大都庸碌无能，贪污腐化，互相间结党营私，倾轧排挤。难得出现吴王这样的英才，还非要赶尽杀绝，把他推到对手那边。这样的公司怎么能不倒闭？
秦国却与之相反。秦王苻坚削弱贵族权力，重用王猛等职业经理人，任人唯贤，引得天下豪杰纷纷前去投奔，贡献才智，国力蒸蒸日上。
沐弘身处权力中心，对这两个国家的状况看得一清二楚，明白燕国的灭亡乃是咎由自取，旁人无力回天。只能一声长叹。
过了将近一个月，朝廷才下达对慕容令的处分，免其死罪，发配沙城。沙城在故都龙城往北六百里，是边陲苦寒之地，专门用来流放罪犯和犯错被贬的士卒。沐弘听到这个消息，心里到是一宽：虽然沙城生活条件极差，但在那么偏远的地方，应该不会有人去害他了。只要在那边熬上几个月，等秦国攻下燕国，他就能重新回吴王身边。
押送那天，沐弘备好物品，带着叶玄来到皇城司外等候。司丞闻讯亲自出来迎接，满脸堆笑：“下官知道太史令今天要来，特地准备了一壶好茶相候。”
“司丞大人何时有了未卜先知的本领？”沐弘与司丞打交道多了，彼此间熟悉起来，可以开个玩笑。
“这是太史令的看家本事，下官哪里会有？今天是慕容令递解出京的日子，沐大人怎会不来？”司丞笑道：“沐大人居然保住了慕容令的性命，下官佩服之至。”
“这是皇帝陛下天恩浩荡，仁慈大度，跟我没关系。”沐弘一口否定。
“那是。”司丞嘿嘿一笑，邀请道：“外面风冷，大人不如进来稍坐片刻。”
“慕容令他们什