一连数日，吴王音讯全无，似乎从人间蒸发了一般。从邺城到辽东，沿途每一道关隘都布防了重兵，却没有发现任何踪迹。
沐弘稍感心安，若吴王顺利逃脱，他和慕容麟都可以减轻内心的愧疚。
已经好些日子没去关心店里的生意了，那天他抽了个空，骑马前往火锅城。
路平把他迎进账房，汇报营收。这段日子盈利大幅下滑，路平满脸羞愧地解释说：“连日暴雪，客人来的少了，食材价格却在上涨……”
沐弘笑笑说：“没关系，收支平衡就行了。”把账本推到一边，和路平喝着茶说说闲话。
“几天前，有个姓潘的退役禁军，来店里找我，说是你同意的，让他留下干活。”
“嗯。”
“我安排他在厨房里打杂。”
“行。”
“其实店里伙计足够了。如今天冷，客人少，活不多，人手显得富余……”
“能帮一个是一个。”
“东家真是菩萨心肠。那个潘伙计说，他想跟你当面道谢。”
“不用。”
“他老是缠着我，求了不止一次……”
“好吧，那就见一面。”
路平出去，不一会儿带了个瘸腿的汉子进来。那人一进门就跪下磕头，沐弘只能起身拉住他，说道：“都是禁军兄弟，不必多礼。”
“小人久仰大人威名，今日得见，三生有幸。”
“没觉得失望吗？”沐弘开个玩笑。
“大人说哪里话？”那人惶恐，“大人少年英雄，人中之龙。”
沐弘被拍得通体舒泰，见那人长一张国字脸，身材高大，笑道：“你们兄弟长得不像。”
“小人长相随父亲，舍弟更像母亲。”
“小潘还好吧？我在皇城司那两天，他照料得很是周到。”
那人面色一暗，“舍弟已经过世。”
“怎么回事？”沐弘大惊失色，背上直冒冷汗。
“舍弟柔弱，不适合干刑讯的活。我早就叫他辞职，他一直硬撑着。前天他被上司责罚，一时想不开，夜里上吊自尽了。”
沐弘两腿发软，一屁股坐倒在胡床上。
那人继续说：“承蒙大人开恩，让小人有了一份工作，能够赚钱奉养双亲。小人铭感在心。大人若有差遣，小人赴汤蹈火在所不辞。”
路平见沐弘脸色不对，连忙说了两句安慰的话，把汉子送出去，转身回来，关上门，问道：“东家，你怎么了？”
“是我害了小潘。”
“怎么会？他哥都说了，是他心理素质差，干不了刑讯的活……”
“他曾向我求救，我听到了却没有放在心上……”沐弘喉咙哽咽，流下两行眼泪。
路平吓了一跳，忙找出一块汗巾子给沐弘擦拭，劝道：“东家心善，见不得别人受苦，但您也救不了世上所有的人呀。”
“我本来是可以救他