天色尚早。藏青色的天空里印着一枚浅白的残月，散落着数颗黯淡的星子，东方的地平线上泛起一线鱼肚白。
沐弘站在一座小山丘上，放眼望去，乳白色的晨雾在草丛上方飘浮，大片白色的营帐在晨雾里忽隐忽现。昨日一早辞别京城，经过一天的急行军，傍晚时分前锋到达离枋头三十里的位置，中军传下命令，在淇水边的野地上安营扎寨。
慕容冲率领两千金吾卫，跟随染干津的骑兵精锐首批抵达，工兵、步兵和辎重营随后一波一波地赶来。宁静的原野上一下子多了几万人，人喊马嘶，热闹起来，各路军队环绕着中军大帐，搭建营门、帐篷，在营寨外开挖壕沟，设置鹿砦，进行得有条不紊，井然有序。沐弘以前一直在新兵营里厮混，这时才见识到老兵的精干老练、经验丰富，与新兵不可同日而语。
慕容冲的帐篷离中军大帐不远，他带了四名内侍，都是野营的老手，清理地面，打桩、安放支柱，沐弘根本帮不上忙。不出一盏茶的时间，一座房子大小的帐篷就建成了，内侍把起居用品搬进帐篷，安排妥当，恭请慕容冲入内休息。
在马上骑了一天，沐弘累得不行，腰痛得像折断了似的，大腿内侧磨破了皮，火辣辣的疼。幸好他带了药膏，自己悄悄抹了一点。想到慕容冲身娇肉贵，说不定也有这难言之痛，便把药膏送去给他。
慕容冲坐在毯子上，喝着温热的羊乳，他接过沐弘递来的药盒，瞅了一眼，扔到一边，冷笑道：“你一个奴隶崽子，倒是身娇肉贵，骑马才一天，就磨破了皮，还怎么上阵？在太后面前夸口保护我，你这点本事保护得了谁呀？”
沐弘不防被他嘲笑了一通，弯腰捡起药盒，心里暗骂好心遇到驴肝肺。他走出帐篷，正好遇到传令官骑马过来，通知中山王去大帐开会。
中军大帐有五六十平米，极其宽敞。吴王端坐在正中，世子慕容令一旁侍立。他身后挂了老大一张羊皮地图，面前的案桌上供着节杖。这根金灿灿的节杖是皇帝赐予的符信，代表皇权，持节者无需上报，便可诛杀二千石以下的大臣。
慕容冲走进大帐时，各营的将军都已到了。他大刺刺走到右侧的第一个座位上坐下。他是皇帝亲弟，身份尊贵，而且担任着监军的职位，坐在上首，在场的人都没有异议，只有沐弘觉得有趣：一群粗豪的大老爷们中间，坐着一个小孩子，大模大样，不把众人放在眼里。
沐弘站在他身后，把在座的人看了一边，车骑将军范阳王慕容德、虎贲将军染干津、骁骑将军孙盖，另外还有三四个叫不出名字的。只是没见到太傅慕容评，左侧的首位空在那里。
吴王指着地图，介绍当前形势：桓温的大军已渡