王猛离开颜府，跑了一段，就跳下马来，牵着马儿走在街道上。
心想等他赶回去，他们早把晚饭吃过了，不如就到街道边先吃碗面再说。于是一边走着，一边关照着街道两旁。
真好，刚好有一个面摊，那大叔正忙着收摊。
王猛走了过去，对着大叔高兴地说道：“大叔，等会儿收摊，帮我下碗面条吧，我给你双倍的钱儿。”
大叔听过，抬起头来，微笑道：“客官，你有双份的钱，还不如去面馆里吃一碗好的。”
王猛微笑道：“好吃歹吃都是一顿，没必要那么个讲究。”
大叔听过，心里生长出几丝暖气，温言道：“好，小伙子，就冲着你这句话，我就给你下一碗。”落下话语，就把刚收起的家伙拿了出来，开好火炉，帮王猛下起面条来。
王猛见之，就在街道边找了个地方把马栓好，走了过来，掏出钱袋子，对着大叔道：“大叔，你这面条多少钱一碗啊？”
大叔听过，欢言道：“卖给别人两文，就收你三文吧。”
王猛一听，高兴道：“谢谢大叔看的起我。”说完就从钱袋里拿出六文钱来，向大叔递了过去。
大叔接着，看了一下，欢笑道：“少年人，能像你这般讲究的，几乎没有了。”将钱放到袋子中，很是欢喜。
王猛见大叔收下了钱，欢快地坐在旁边的小桌子旁，向大叔微微笑道：“大叔，听说荆湖闹匪闹的好凶。”
大叔边搅着锅里的面条，边回话道：“谁说不是，好多靠打鱼过日子的人都没米下锅了。”
王猛道：“那官府就不管了，让他们这般猖狂。”
大叔抬头看了王猛一眼，叹着气道：“前年来了个郑将军，一开始红红火火的剿匪，先是赢了两丈，可不知后来怎么了，败下了阵来。到后边反而还听说，匪盗成为了他的朋友。嗨，官府的事，我们这些小百姓那管的了，随它去吧。”
王猛问道：“大叔，那些匪盗都是些什么人啊？怎么越来越多了？”
大叔拿过一个瓷碗，将面条捞了起来，装入碗中，加了点汤水，放了几粒葱花，舀了一点肉末，将面条端到王猛身边的桌子上，小声道：“前年听一个亲戚说起，一开始那些人是信教的，后来加入的，都是当地一些找不到活路的穷苦百姓。绝大部分都是为了混口饭吃，求个不被饿死罢了。”
王猛一听，心儿高兴起来，欢言道：“大叔，我是朝廷派来剿匪的，要是想招安那些人，该从那里下手啊？”
大叔一听，将王猛好好地打量了一番，轻声道：“你真是来剿匪的啊？官大吗？”
王猛笑道：“真是来剿匪的，只要我不高兴，当地官员，我想拿下谁就能拿下谁，无须上报朝廷。”
大叔一听，微笑道：“你