至从有了刘玉帮衬后，施长明每天绘画灵符的速度便大幅提升，果然如他所料，每天比原先能多制作出四、五张灵符。
施长明也遵守承诺每天都省下一、二份符材，供刘玉练习制符技巧。
施长明的行为严格来说属于违犯宗规，但施长明在千符楼任职近二十年，资格老，过二年就退休回老家了，再加上刘玉这么一层关系，千符楼执事黄坚也就睁一只眼，闭一只权当没看见。
施长明年近百岁，资质为水、木双灵根，四十年前便达到了练气大圆满，前后服用过二粒筑基丹，闭关开辟道基紫府二次，皆以失败告终。
心灰意冷后开始专心制符，几经辗转便到了北滦城，成了千符楼“专职符师”。
施长明出生于一个中型修真家族，但只是旁系，儿女皆是凡俗，有一个亲孙女名叫施云霏，三系杂灵根，施长明花大量灵石找了关系才让她进入黄圣宗，成为一名普通的宗门弟子。
施长明每年制符所赚的灵石，几乎都寄给了施云霏，辅助她精进修为。施云霏虽资质平庸，但有大量灵石支持，如今已拥有练气九层的修为，很快就能进阶练气十层。
施长明身体近年来每况愈下，自知大限以至，也就剩四、五年的寿元。
每日绘符所需的精力、魂气都有些跟不上，施长明之所以不顾颜面，钻空子行事，便是为了在行将就木之前，能给施云霏多留下一点灵石。
不知不觉新年已到，一大早各家主妇便起床，扫去各角一夜的积雪，大人小孩皆忙活了起来，易桃符、挂春帖，转眼间北滦城便脱去厚厚的雪装，换上了喜庆的红装。
大街小巷洋溢着浓浓的喜庆，敲锣打鼓，张灯结彩，耍狮子、舞龙灯、踩高跷等，人山人海，热闹非凡。
黄圣宗门下的店铺，如真器阁、黄圣药楼、千符阁等，都只营业了半天，便早早关上了大门，宗门弟子皆跑到大街上去游玩，看戏，瞧热闹。
酉时，数百名宗门弟子齐聚黄驿大院膳堂，宽阔的大堂装饰的喜庆洋洋，桌椅整齐摆放成回型，一圈套着一圈，正中搭起一座富丽堂皇的舞台，晚宴由百香楼的大厨亲自掌勺，后厨忙成一团，阵阵香味飘散而出。
大堂内熙熙闹闹，欢声笑语不断，众人随意落坐，平日相识的好友三五成群，找张长桌坐下，桌上摆着各种水果、年货，刘玉与萧均、施长明同几位符师并排而坐，闲聊着等待年夜饭的开启。
上官明身着一件喜庆的祥云长袍走上舞台，满脸笑容地说道：“岁末甫至，鸿气东来，惟愿吾等：康兮、安兮、福兮、悦兮！”
上官明开怀的祝词，引得满堂喝彩。
上官明抬手示意众人肃静，接着说道：“众位师侄受宗门之命，前来这等苦