京城。
四月立夏以后，就要开始收割麻、麦，依照崇祯四年的这个情况，又是一个大灾年，官僚乡绅和商贾们提前收割了冬麦，运往了城郊的庄子囤起来。
朱舜吹着温暖的春风，骑行在官道上，身边全是一队队的马帮，从没有受灾的州府，驮来了大量的冬麦。
朱舜身边不断有短衣脚夫经过，拦住了一位看起来是管事模样的人问道：“这位员外是从哪里来的。”
管事快速打量了一眼朱舜，穿戴不俗，气度更是不俗，说的还是京话，赶紧拱手：“见过这位先生。”
“可不敢说员外，俺只是陈家的一名小管事。”
朱舜的小毛驴走的比较慢，陈家管事赶紧让马夫放慢粮车的速度，恭敬问道：“先生有啥事？”
朱舜笑了笑，摆出一副平和的样子：“今年的收成怎么样？”
提到田里的收成，陈家管事就忍不住叹了一口气，愁眉苦脸的说道：“别提了，庄子里的那些下田，每年都能收割一石左右的冬麦。”
“今年突然发生了旱灾，从立春开始就没怎么下雨，冬麦长势不好，一亩地最多收割六七斗粮食。”
“刨去粮种，还有那些伴工的口粮，基本上挣不了什么钱了。”
听到六七斗，朱舜大致算出了北直隶所有下田的冬麦产量，心里有数了。
现在的北直隶已经成了屋漏偏逢连夜雨，好不容易熬过了冬天，又来了一场大旱，只要半个月内还不下雨，到了立秋，北直隶又得面临一场大饥荒。
朱舜拱了拱手，加快速度离开了这里，从高大的门洞进入了京城。
来到繁华的京城，牵着小毛驴拐进了一条污水遍地的破烂巷子，顺着坑坑洼洼的道路，绕过聚集着大量乞丐的蜡烛寺。
来到了要找的地方，西法党人租赁的院子。
朱舜来到门口，刚要扣动响器，就听见院子里发出了‘轰’的一声巨响，正中间茅草屋的房顶瞬间就被掀翻了，冒出了一股股浓烟。
朱舜扯了扯嘴角，看来孙元化的火药提纯又失败了，伸出手掌扣动了响器。
开门的还是张大使，现在应该叫张主事了，看见门口那人是朱舜，黑着的一张脸立刻变成了笑脸：“十朋来了，赶紧进来。”
“要是找老孙可得等一会儿，这家伙去扒拉火药渣了。”
朱舜走进铺着青砖的院子，把小毛驴拴在附近的一棵柿子树上，笑道：“今天不找孙郎中，是来找张世叔的