方陷入了谈判的泥潭中，老板们想削减开支，设立新的收益分配体系，尤其是要设立工资帽来控制不受限制的薪水。
而球员方面坚决不同意，斯特恩作为联盟的商业和法律执行副总裁(奥布莱恩80年专门为他设立的新职位，他一个人负责法律、营销、公共关系、电视广播等一揽子事务)，和球员工会主席拉里-弗莱舍展开了针锋相对的对决。
弗莱舍在1964年全明星罢工、1970年罗伯特森诉讼案、1976年aba-nba合并中，都起到了至关重要的作用，他也是联盟知名的经纪人。
小他12岁的斯特恩是联盟在法律经验、身体精力以及狡猾程度上，唯一能和弗莱舍相抗衡的人。
有人敲了敲办公室的门，斯特恩头都没抬只说了一声进来。
“大卫，别忙了，有场比赛一起看一下吧。”
是总裁拉里-奥布莱恩的声音。
斯特恩忙抬头，问道：“什么比赛？今天是3月1号，联盟没有比赛。”
“联盟不是篮球的全部。走，一起看，我看了上半场，很有意思。你打电话给格拉尼克、贝特曼，让他们也打开电视。让越多的人看越好。”
斯特恩连忙放下手里的工作，跟着拉里-奥布莱恩离开了办公室。
在全美更多的角落，那些在汽车上听体育广博的人，在家里开着收音机一边听比赛一边看报纸的人，在别人家里做客被电视比赛吸引的人。
他们中有一部分回到家立刻打开了电视，一部分关上熟悉的收音机，决定打开电视看看情况，一部分趁着中场休息决定回家，到家后又打开了电视机
在1980年代，邻里之间的关系还没有后来那样生疏冷漠，在加利福尼亚、纽约、马萨诸塞、德克萨斯，那些中产社区里，青年、成年男性聚在一起喝酒、聊体育，说棒球、橄榄球、赛马、骑牛。
这时有人出来说，“嘿，一场有意思的比赛，一起看吧。我朋友刚打电话过来，说很有趣。”
又或者在路易斯安纳、密西西比、阿拉巴马，贫穷但热闹的黑人社区，老人在院子里呆坐，孩子在外面玩耍。
三三两两有人经过时说：“cbs有一场比赛，大家都说不错，回去爷爷！你别在院子里发呆了，回去把电视柜打开！”
在那个没有网络，人与人联系主要靠电话，所有消息发布都有滞后性的时代，一档节目或者一场比赛，在上半场开始后，到下