蔡小东在屋后斜坡挖了一个坑将尸体掩埋，累的浑身冒汗，回到那把破椅子上休息。他喜欢这样远望，背后是他的家，一幢陈旧的土坯房，墙壁四周有泥巴弥补的痕迹，一块一块凸出来，看上去厚实而滑稽。
十天几前，难民陆续涌入三齐镇，前后来了几百个，打破镇子持久的安宁，这是没办法的事情，难民需要生存，一向清淡的镇子忽然喧嚣杂乱，镇长高天良看到隐藏的危机。
县里传达过一个指令，就地安置难民但不许开仓赈济。
三齐镇有一座粮仓，里面存储着近两千担小麦，原本要交给县里，县里一直拖拖拉拉，拖了几个月。你不急，我不急，高天良没把这事放心上，现在不同了，日本军队开始全面进攻。
还是蔡小东想出办法给难民发放一些粮食，总算稳定住局面。
蔡小东下坡过河来到街上，街上到处是人，有的交头接耳，有的拖家带口寻找住处，有的摆开地摊。有个地方人特别多，一个年轻人站在高处奋力演讲，上百个人围观，不断发出掌声，叫好。
镇公所就在街边，蔡小东进去见到高天良，高天良眼睛发红，一夜没睡踏实，一见蔡小东就吩咐去办件事。县里通知，宋无庸的儿子宋青被通缉，一旦发现此人，立刻抓捕，让他去宋家看看。还有，街上有人宣传抗日，这几人来历不明，马上驱散。
蔡小东说：“人家宣传抗日，没理由赶人呀。”
高天良说：“万一是共产党呢？”
蔡小东说：“共产党就呗，脸上又没写字，谁都知道国共合作抗战，不怕被人抓你的把柄？让他们先嚷嚷，嚷不动自己就散了，那来的回那去。省城和县里有不少宣传抗日的，当局不是也没干涉。”
蔡小东讲的没错，万众一心建立抗日民族统一战线，一般老百姓都知道这个道理，但高天良清楚，当局对共产党防范很严，明里暗里使绊子，他是镇长，表面文章还得做。
高天良说：“你的思想很危险，要杀头的。”
蔡小东并非进步青年，只因刚才在街上瞥见自己的朋友，他从小跟父亲行走江湖，后来单独闯荡，对外面动荡的时局和各个党派知之甚多，也了解共产党的主张。
高天良说：“自卫队维护一方平安，谨防扰乱治安，上面怎么说，我怎么做，你盯紧，发现异动马上驱逐。”
蔡小东说：“山里有共产党活动，我早报告过。”
高天良说：“山里不归我