妇人见状，心知挽留不住，却又担心太皓的马匹挨饿，于是她硬生生地挤出一丝微笑，朝着屋内一角示意：“公子勿忧，我这里有积攒的胡杨树叶，是平日用来烧火做饭的，马儿也能充饥。请随我来。”
太皓跟着妇人来到屋角，那里堆积如山的枯黄胡杨树叶散发出淡淡的木质香气。他颇为感动，连声道谢，随即抱起一些树叶，走到马匹身边，细心地喂养起来。在这一片黄土高原的贫瘠之地，这一份来自普通百姓的无私援助，如同一缕暖阳，穿透了北峰城压抑而寒冷的夜色，温暖了太皓的心房。
太皓蹲下身来，一边轻柔地抚摩着马儿背部，让它安静进食，一边留意到一个稚嫩的身影悄然靠近。那是妇人的孩子，他睁着一双明亮的眼睛，小心翼翼地从太皓怀中的树叶堆里捡起一片最大最厚实的叶子，羞涩地递向马儿。那马儿似乎感受到孩子的善意，低下头，温柔地嚼食起手中的树叶。
太皓转头看向这个纯真孩童，他的眼神中流露出一种初生牛犊般的勇气与善良，不禁心生怜爱，温和地问道：“小孩，你叫什么名字呢？今年多大了？”
孩子扬起笑脸，声音清脆犹如山间泉水：“我叫七郎，今年刚刚六岁。”
太皓听到这个名字，心头掠过一丝疑惑，不由得追问：“七郎？按理说，这名字常常代表着家中排行第七的儿子，那你是不是还有六个兄长呢？”
七郎的小脸上闪过一丝哀伤，他点了点头，眼中闪烁着泪花，却努力保持着坚强：“对啊，我阿娘曾告诉我，我原本是有六个兄长的，可惜他们都都饿死了。”话语虽简短，其中蕴含的辛酸却让太皓的内心翻涌起一阵波澜，世间的疾苦和生命的脆弱，在这一刻显得格外沉重。
太皓望着眼前这个幼小却坚韧的生命，心中暗自感叹，或许这江湖之中，除了刀光剑影的争斗，更有这般平凡而又悲壮的故事在无声上演。他握紧拳头，决心无论前方有何艰难险阻，也要在这乱世之中寻得一线生机，不仅为了自己，更为那些饱受苦难的百姓。
当晚，太皓在七郎那破旧却温馨的家中度过，妇人倾尽所有，为他烹煮了一顿粗茶淡饭。虽然菜肴不过是些野菜豆汤配糙米饭，但在那简朴的食物中，太皓尝到了人间烟火的醇厚与朴实，那是一种久违的踏实与满足，使他心中倍感温暖。
夜幕低垂，太皓在柴房内铺就的草席上躺下，周遭的寂静与微弱的灯火，让他很快进入了梦乡。大约过了两个时辰，月华如练，太皓从浅眠中醒来