一片死寂。枯树枝头，乌鸦息落而惊飞，绕树三匝。枯树有一人高，稀疏的几株，饥民和逃难的难民一样，衣衫褴褛，蓬头垢面，个个都是面黄肌瘦。有的倒碰在一株枯树之下，不停的哀吟，等待着死亡悄悄的来临；有的更是迷茫的行走，寻找一个栖息之地，眼神之中冲满了无助，呆滞，更多的是麻木。此景如同虫间炼狱，令它是瞠目结舌，心痛不已。
舒温驾车入眉县县城，眉县县令等一些地方官员出城迎接这位朝廷大员。站立在城门之外向远处张望而去。舒温驾车而来，停于城门之前，望向城门之上及其站于城门之前的地方官，下车走上站于这些地方官的身前。这些地方官都跪下一拜道：“下官等在此恭迎上差大虫。”舒温道：“我们入府之后再说吧，诸位都起来吧。”这些官员跟随在舒温的身后。县令走上行于一侧道：“下官在城中安排驿馆，上差可在驿馆之中先行休息，有事可传于下官。”舒温的头偏向一旁的县令道：“关中大旱，民生为大，本官怎顾得上休息呢？”这些地方官走在它的身后巴结的道：“上差可是忧国忧民的好官呀，是我等为官之楷模。”舒温则是严词的道：“我可不是听那些阿谀奉承的话，想要升官就拿出你们在地方的政绩来，到时候还公事公办本官还是得公事公办，在大灾之年有贪污受贿者休怪本官不讲情面了。”一个官员跟随在后道：“大虫说得对，下官自是铭记在心。”只有无趣的退到它们身后行走，收敛了许多。舒温转身面向身后的仆从舒能道：“舒能，你将马车停在县令所安排的驿馆之中。本官要和它们徒步进城查看城中的民风民情。”
仆从舒能驾车率先入城。舒温走在众官员之中进入城中，行走在街道之上，街道之上是空空如也，没有一个行虫，许多商铺大多关门歇业，只有两旁的各大粮行还开着。舒温望向周围的街景，显得很是冷清，问道：“城中的百姓都到哪里去了？”县令迎上道：“回上差，城中的百姓都出城逃荒去。”舒温没有细问下去，走在一家粮行门口停下。站在这家粮行门口道：“此为谁家开的粮行？”县令站于一旁望去，道：“这是宗客粮行，粮行东家是宗客望，是眉县之中有权有势的大财主，各大粮行的老板均是从它这里进粮，然后以高价卖给城中的百姓。”舒温的心里有了数，道：“好，本官知道了。”
它们徒步进入县衙，在县衙大堂，县令等一些地方官站于一旁，道：“上差请上座。”舒温走上坐于案桌之前，县令与地方官走下坐于两旁听舒温训话。醒木在案桌之上重重的拍下，使坐于两旁的官员顿时一