我留在她身边，又能做什么？我甚至无法理解托马斯·恩德究竟是什么样的存在，只知道那个人不费吹灰之力就能毁掉我所珍视的一切。
艾玛·佩吉只是个普通的女人，普通的妻子，普通的母亲，那些拯救世界的事从来都和我没有半点关系。
借口。谎言。这不是普通，而是懦弱。
我不是！艾玛几乎尖叫出声。我当然不想丢下希琳不管，可我又能怎么办？我什么都做不到！
如果你能做到呢？如果你有能力帮助她呢？
我……
艾玛正在思考这个问题的答案，突然听到头顶传来翅膀的扑棱声。一只灰色海鸟从夜幕中现身，轻巧地落在了甲板上，金色的眼睛反射着月光。
她惊慌地后退一步，随后意识到自己的表现有多可笑。不过是一只鸟而已。看来今晚出来散心不是个好主意……
“我倒认为，”海鸟突然发出了清晰的女人声音，“出来散心是个很好的主意。”
艾玛立刻把手伸向口袋，她偷偷藏了一把小刀在身上，就是为了对付——
“行了，别这么小题大做。难道你真的指望能用一把小刀对付我？”海鸟说着抖抖翅膀，那对金眼依然凝视着她。
艾玛花了些时间才恢复冷静，“你是……什么？”
海鸟没有回答，而是继续抖动翅膀。一团光雾出现在它身边，转眼之间，它变成了一名身披天鹅绒白袍的女子。她的容貌近乎完美，仿佛出自一副被精心修饰过的肖像画。女人的身材丰满而挺拔，甚至比艾玛见过的所有男人都要高大。但她看上去没有任何不协调的感觉，似乎她身上的每一样事物都是最恰当的样子。
没有任何凡人能给别人这样的印象。
“好吧，看来那个问题应该改成：你是什么人？”艾玛问。其实她心里已经有了答案。
“很遗憾，我不能向陌生人透露自己的真名，不过你可以叫我‘耳语’。你猜得没错，我是一位贤者。”女人说着摸了摸自己的耳环。她的声音很轻，但却格外清晰，如同在耳边呢喃的低语。“请不要介意我的登场方式，这么做单纯是为了给你留下一个深刻的印象。”
“深刻的印象？”艾玛皱起眉，“你知不知道这里是什么地方？那些精灵可能会把你的行为当成是开战的信号……等一下，那是……”
艾玛看了看不远处的精灵船员。他们还在忙活刚刚的工作，完全没有注意到凭空出现的白衣贤者和海鸟变形时的光雾。