不，也许巫师除外。城堡本该处在他的庇护之下，而他却任凭这样的灾难发生。
他总是装出一副高深莫测的样子，说话总是模棱两可，自认高人一等……
等危险过去，我一定要好好质问他一番。国王陛下已经放任这些巫师太久了，久到他们忘记了自己的位置。
门口突然传来一连串的怪声，听上去就像很多棵树的树干正在同时折断。噼啪，噼啪。
与此同时，房门上的魔法符文越来越暗，一些类似水波的波纹从中央扩散到四周。
防护魔法正在解除，或者确切地说，正在瓦解。
他立刻冲到墙边，一把抓下挂在墙上的剑。公爵拔出剑，目不转睛地盯着房门。
汗珠出现在他的额头上。
几秒种后，门上的符文彻底不再发光。噼啪声停止了，波纹也消失了。
托马斯·恩德轻轻推开门，脸上带着恶毒的笑容。在他身后的走廊上，卫兵的躯体歪七扭八地躺在地上，如同被撕烂后随意丢弃的木偶。
“是你？”公爵无比惊讶。
他想过自己可能遭到了背叛，甚至可能是来自巫师的背叛。但托马斯·恩德？怎么可能会是他？他只是一个有钱的商人而已，根本不会魔法。
寒夜向他保证过这一点……寒夜，当然了。那该死的女巫和他是一伙的。
这就解释得通了。
“公爵大人。”恩德开口了，他的语调依然优雅，但声音听上去有些怪异，“很抱歉，这么晚了还来打扰你。但我有些事需要你的协助，而你又躲在这个房间里不肯出来，所以我只好擅自闯进来了。”
“你是怎么做到的？”公爵大声质问，“这扇门上的防护魔法就连寒夜也解除不了，除非护国贤者亲自出手——”
恩德上前一步，对公爵手中的长剑视若无睹。他的脸上有一道很长的伤疤，正在以肉眼可见的速度愈合。
“护国贤者，”恩德用巫师的声音回答，“已经成了我的一部分。虽然彻底消化他的能力还需要一些时间，但现在的我对付这扇门上的防护魔法，还是绰绰有余的。”
公爵的脸色越来越苍白，汗珠从脸上滚落，但他依然紧握着手中的剑。
“你到底想要什么？财富？权力？即使你杀了我，火印城也不可能承认你的统治，国王陛下不会袖手旁观的，他会派军队过来。难道这就是你想要的吗？一场战争？”
恩德没有继续向前。他走到卧室