上明珠。”恩德先生眼带笑意地看着希琳，仿佛他真的把她当成了自己的女儿。
这令她更困惑了。
恩德先生为什么要这样说？明明有很多更合适的谎言，他却偏偏选了这一个。
“我知道现在时间已经不早了。”公爵说，“但今晚还有两位重要的客人要加入这场宴会，所以晚餐要等他们到场之后才能开始。”
“到底是什么样的客人，居然胆敢在公爵的晚宴上迟到？”恩德先生笑着问。
希琳知道他的好奇都是装出来的，恩德先生肯定早就知道今晚有哪些客人会来……
“一位特使和一名巫师。”公爵撇撇嘴，“不知道你对政治话题感不感兴趣？如果可以的话，有些事我想参考一下你的意见。”
他和恩德先生说话的口吻，就好像他们是相识多年的朋友。如果公爵发现眼前这个被他当成朋友的人，就是一直令他如芒在背的荆棘团首领，不知道会露出什么样的表情？
“事实上，我对政治还真有些兴趣。”恩德先生回答，“但既然那位尊贵的护国贤者也会在场，我猜你应该不需要我的建议吧？”
“哪儿的话。比起巫师的建议，我反而更想听听你的看法。说实话，我始终无法完全信任巫师会和贤者议会。众所周知，巫师们早就把自己当成某种高于人类的优越物种了。你知道他们是怎么称呼咱们的吗？”
“没有天赋的普通人？”
“嗯哼，这倒是个相对温和的称呼，然而只有极少数巫师在用。”公爵摇摇头，“对于大多数巫师而言，所有不具备魔法天赋的人，一律都是‘凡人’。至善圣经里说得很明白，只有诸神才有资格用那个词称呼我们。换句话说，那些巫师正在试图神格化自己。”
恩德先生露出微笑，“精灵不也一样？”
“没错！精灵的傲慢程度简直和巫师不相上下。上一位特使来访时，我特意为她安排了一场音乐表演，她听完后居然说，人类的音乐就像是‘一位马上要上绞架的木工在用锯子锯木头’。你能相信吗？这样的女精灵居然就是他们的外交使节。”
“毫无疑问，”女伯爵浅浅一笑，“由于她的傲慢，那位特使没能完成自己的使命。”
“这你就说错了，洛拉克夫人。傲慢并不是我拒绝她的原因。”公爵轻描淡写地回答，“对于两个冲突不断的智慧种族而言，和平是一种弥足珍贵的事物。如果其中一方率先挑起了争端，还让另一方流了血，那遭到什么样的报复都不足为奇。