结束了，是吗？”希琳问。
“我真的不该泄露这些未经证实的信息。”阿格斯耸耸肩，“不过我猜这件事也瞒不了太久，不是吗？你们猜的没错，公司和商会最近确实有一些分歧。恐怕双方的合作关系就要结束了。”
众所周知，奎特拉奇商会、斯瑞·凡图银行和艾·冯保险公司在公爵的九人议会中是坚定的同盟关系。据说这三个组织一年里经手的资金，甚至超过了火印城全年的税收。
不，这个说法已经过时了。现在保险公司是在亏损经营，银行和商会的收入却在连年攀升。
莫非这就是他们终止合作的原因？
“所以咱们该怎么办？真的要终止合作？”艾玛问。
“里卡多的建议已经说的很清楚了。”阿格斯点点头，“当然，如果你有办法让他们接受新的合约条件，咱们也可以续签。”他说着，从随身携带的公文包里拿出一份手抄的文件，递给了艾玛。
“这是什么意思？”艾玛似乎吃了一惊。
“意思就是，我打算安排你和古斯塔搭档。没错，佩吉小姐，第一位客户的谈判由你们两个负责。”
———
清单上的第一位客户，是个拥有固定店铺的毛皮商。在大集市，临时店铺的租金是摊位的三倍，而固定店铺的租金则是摊位的五倍。
能够负担得起这种价格的商人，生意肯定非常好——尽管从店铺的装修情况上完全看不出来。
接待他们的是个脸色红润的北方女人。她自称叶戈尔之女妮基塔，有着几乎无法察觉的图尔库口音。她脸上的线条棱角分明，身材很高，体格匀称，握手时的力道大得惊人。
妮基塔让希琳想起了之前在贫民区遇到的诺瓦·科瑞医生，那个女人显然也是北方人。
“欢迎，请快进来吧！”她得知四人的来意后，立刻请他们来了用各种毛皮装饰的会客室。她离开了一会儿，回来时带着某种味道很苦的茶，以及硬得像石头一样的点心。
出乎所有人意料的是，她似乎很喜欢古斯塔——或者说是非常喜欢。在给他倒茶时，她一直面带微笑地看着他，结果茶水差点满溢出来。
古斯塔尴尬地清了清嗓子，朝阿格斯抛去一个求助的眼神。
“如果不麻烦的话，”阿格斯先生说，“我们想和你谈谈保险合约的事。”
“保险合约？”北方女人扬起眉毛，“好吧，那你们得去和我弟弟谈。他负责和你们这里的各种文件打交道，我只负