对手里那本书更感兴趣。他用礼貌却暗含讥讽的方式拒绝了格雷科勋爵的提议，令希琳惊讶的是，鲁索格雷科居然没听出他的言外之意。
沃明盖洛没有参与他们的谈话。他沉默地站在阳台上，俯视着下方的宴会厅，就好像这里是他的家族庄园。
希琳不知道他将来会不会拥有自己的庄园。帕维尔和他的两位朋友是城内三大参政贵族的次子，全都没有家族的继承权。
格拉姆私下告诉她，这些人自称什么“次子同盟”。他们偶尔会举行这样的小型聚会，谈论彼此都感兴趣的任何话题除了政治。
“人们正在离开宴会厅，”沃明突然说，“公爵大人好像要在庭院里进行演讲，介绍刚刚抵达的护国贤者大人。”
“护国贤者已经到了？”希琳惊愕地问。
“似乎是的。”沃明看了她一眼。
“我可没兴趣听巫师在那夸夸其谈，”鲁索说，“他们都是些自作聪明的傲慢之辈。”
沃明好像也对巫师没有兴趣，希琳怀疑他们两个之后还有更好的机会和护国贤者见面，也许还是和他面对面的机会？
但她现在就想看看护国贤者的样子，于是她请求格拉姆陪她去庭院。他合上书，欣然同意。
人们陆陆续续走出宴会厅，来到塞杜庄园的庭院。夜空一片黑暗，星星和月亮都不见踪影。希琳发现公爵大人正站在庭院中心的演讲台上，于是向那边靠了过去。
然而人群将那里围得密不透风。希琳试图接近一些，结果被挤得差点窒息。幸好格拉姆及时拉住了她的手，希琳才得以从那个人和人构成的漩涡中逃出来。
她放弃了。为了能把这身晚会礼裙毫发无损地还给自己的女房东，她最好还是乖乖留在人群的外面。
不远处突然传来争执声，听上去两位塞杜伯爵的客人在刚刚的拥挤中有了些小摩擦。
争执很快变成了争吵，接着又变成了谩骂。
“我得过去看一下，”格拉姆说，“趁他们还没有像两个野蛮人那样用不体面的方式解决问题……”
“好的。”她点点头。
他急匆匆地离开了。希琳望向演讲台上的公爵，他正看着台下的听众，似乎在等待一个适合开口发言的时机。
护国贤者安静地站在公爵身旁。他几乎符合希琳对巫师的一切想象，而且还巧妙地把那些平庸的部分变得完美。
他年轻又英俊，身材魁梧，却又显得文质彬彬。
他