藤蔓盘成了一层厚实的网，在灯球的微光下，看上去就像交叠在一起的细管子。
有某种液体在管道里流淌，而且似乎在主动向光亮汇聚。
莫伊拉的手抓得更紧了。
格拉姆放下灯球，低声咒骂了几句。“看来方向没错。”他说，“这里的杀人藤比咱们整个下午找到的都多。”
“你们不是地震后下来的？”希琳听出了他的言外之意。
“我们中午就下来了，”格拉姆回答，“少爷想找到另一条通往花园的路。”
“那你们以前到底在做什么？难道真的只是在拖延时间吗？”希琳问，“这么可怕的东西就在脚下，你们居然能睡得着？”
塞杜勋爵耸耸肩，“我们不完全是在拖延时间。事实上，我们每天都会进入地下隧道，清理花园正门附近的杀人藤，确保它们不会蔓延到地面上。但你也知道，这么做永远不可能触及问题的根源。然而正门的杀人藤数量实在太多，从那里攻入花园并不现实。”
希琳皱起眉，“所以你们直到今天下午才决定另辟蹊径？”
“确切地说，是在中午和你谈完，确定艾冯保险公司打算加入游戏之后。也许你觉得不可思议，但在这以前我们根本就是孤立无援，不可能处理掉花园的种子。港务长大人要求我们封锁消息，也不肯雇佣更多的冒险队。没人知道他真正的动机，但我猜只要艾冯保险公司能继续买单，他就会尽可能地拖延下去。”
希琳思索着他的话，意识到自己之前猜错了方向。她本以为事情只是港务局和保险公司之间的矛盾，但现在看来，根本没那么简单。艾冯保险公司是被港务局拖下水的，而潜伏在水下的显然是个棘手的庞然大物……
“我实在不想扫诸位的兴，但咱们接下来该怎么办？”莫伊拉尖声问，“要是你们有兴趣找个更舒适的地方讨论这些引人入胜的阴谋，我推荐学院区的一家酒馆当然是在地面上。”
塞杜勋爵朝莫伊拉笑了笑，“她说得对，咱们还是继续前进吧。”
继续前进的意思是，进入精灵藤蔓更多的通道。希琳担心她和莫伊拉走不了太远，而且格拉姆一直在暗示那些藤蔓有多么危险，显然认为她们两个不应该过度深入。
但塞杜勋爵另有打算，“如果地面上的情况真的如你所说，那么越靠近花园，就越可能有上去的路。”他解释道，“地震会导致建筑塌陷，或许会形成通往地面的斜坡。只要能找到那样的地方，咱们就可以把你们送到安