明嘉靖三十八
己末年，五月初七
仲夏，反舌无声
开执位，玉堂，黄道日
宜祭祀，开市，出行，求嗣，做灶
忌破土，安葬，求医，安香
不管今日是否宜出行，该赶的路还是要赶的。太行山间，一队人马行进着。
人一共有十一个，马有一匹，马拉的两轮大车一辆在前，手推的两轮小车一辆在后。十一个人，每一个人都戴着斗笠，避暑遮阳，同时也挡住了他们的面庞，斗笠下只能隐隐看到他们紧紧抿着的嘴，不时有汗珠从脸上滚落，滴在沙土里又蒸发了。十一个人，其中三个人管着后面的小车，一个是推车的苦力，另外两个做看护的分别护着两边，各带一把刀，也只有刀，没有行李包裹缠在身上。另外八人管着前面的大车，一人坐在车上，穿着不同，管事模样，一柄剑靠在肩上。一人是车夫，剩下五人护着大车前后左右，还有一人走在队伍最前列，看架势应当是领队，这六人也各带一把刀，也没有任何包裹缠在身上，造成可能的阻碍。
这一队人马，两辆车上都载着货，装着箱或捆成垛，上面盖着麻布，没插任何旗子，就这么在山路上走着。每一个看护都紧握着手中的刀，刀插在鞘中，随时等着被拔出后沾上鲜血。斗笠下的脸左右扫视着，关注着路旁的竹林、草丛、石块、砂砾，那里好像有一张张隐约的人脸一闪而过，有黑色的身影快速移动，只留下沙沙响声像风吹过竹林，吹动竹叶。
为首的那人——领队——其他人都喊他“老大”，在庄里他是教头，出来跑货就是领队。他的嘴唇四周留着短且浓的髭须，走在队伍最前面，这时停下了脚步，举起一只手示意：
“都停下。”
“都停下——”第二声是大车队里的一个人喊出来，给后面的看小车的三个人听的，他们有些掉队了。
“前面要经过的路段，所有人都当心些。”老大发话了，声音低沉，但所有人都能听到。
“那里的一片竹林，山头上有伙贼人，不讲究太多规矩，很多跑货的人都在那里被抢过，客商也有，官车也有。这伙人有的抢货的时候连招呼都不打，直接就冲上来厮杀，不分缘由。”
“提高警惕，刀都握好，两辆车贴紧，行动快些，天黑之前越过这片山。”
老大说完了，看了一眼众人，看护们把刀握得更紧了，斗笠下的一双双眼睛回视着他，带着决心与信念。车夫也一样，