毕竟沈家久居苏州，与去年覆灭的张士诚不可能没有瓜葛。
早前朝廷徙苏州富民实临濠，沈家上下打点，好不容易才得以保全。没想到，这一次露了大底，那些人岂能再简单扒一层皮就放过他们沈家？
至于说，当下的风平浪静，甚至那位新任营海使还只按照自己开出的新规矩，收了那三船货物两成的税，就给予放行。
沈茂一点都不敢相信只会如此，因此一直在尝试接触对方。
第一次，沈茂带了重礼前去拜见，没见到人。
第二次，打探到一些消息，沈茂又尝试求见，他已经做好了准备，不仅希望把那三船货物全部捐掉，破财免灾，还希望为朝廷即将开展的北上运粮出一份力。
还是没成。
直到如今，一旬过去，就这样不上不下地吊着。
吊得人心惊胆战。
沈茂都已经秘密送信回长洲，让家族悄悄转移一些亲族子弟，免得真有甚么大祸临头，至少保住血脉。
今天，听闻海军副都督吴祯抵达，恰好吴祯兄长吴良现任苏州卫指挥使，沈家与之打过交到，于是又匆匆赶来码头。
可惜还是一无所获。
眼看沈茂有些失魂落魄的模样，大致明白沈家处境的诸位同行纷纷劝慰，沈茂只能强作镇定地应对。
聊了几句，大家正要回城，一辆马车在不远处停下，有个五十多岁圆脸短须的中年人匆匆下了车，见码头岸边早没了诸位朝廷大员的身影，不由跺脚，扭头斥责了自家车夫几句。注意到沈茂等人，那人顿时露出些笑容，快步走来，拱手道：“诸位，诸位也在啊，可见到副都督大人？”
大家都客气地拱手还礼，却没人回答这人的问话，一些海商还故意扭过头，只希望对方识趣，主动离开。
这人名叫章颌，嘉兴海盐人，也是一位海商。
不过，相比沈家这样和气生财人缘广泛的海商，章家的名声非常差。
章颌父亲早年依靠贩卖私盐起家，到了章颌这一代，转做了海上生意。然而，章颌不仅为人吝啬，缺少诚信，还手段下作，传闻他与海寇还有交集，前些年章颌的一位同乡，姓王，也是跑海上生意，早年还帮助过章家。不知为何，一次生意，王家刚刚离港的家族船队就遭遇了海寇，不仅财货没了，七十多条人命也无一生还，王氏因此家破人亡。
事后很多人都怀疑是章颌勾结海寇谋财害命，顺