李善长携李祺入朝,觐见皇帝。
因名义上仍旧是为了大公主的喜讯，算作家事，皇帝与皇后一同接见。
皇后关怀镜静的身子,又着实在皇帝面前将李祺夸赞了一番,李家父子谢恩连连。李祺虽然正与镜静置气，现正以公主养胎为由两下分房睡,但天子面前不敢怠慢,仍端着恭恭敬敬的态度，与父亲一样,开口闭口，句句不离感恩。
两面叙完了旧,李善长抬眼望一望皇帝，欲言又止。
皇后虽然替他担心，但也只好笑着起身告退。临出殿门时,冲着马仲良使了个眼色，意思是让马仲良替她留意,若皇帝等下又要发火杀人,速来禀报。
李善长请皇帝屏退左右,才从怀里取出奏章献上。
乌金砖地面铺着暗红色织金蟠龙祥云波斯羊毛细毯，李善长离座，跪在那上面，像跪在一片闪着金光的血泊中。
身后是他的儿子,一样也跪着,不敢出声。
四周数丈高、几抱粗的大金丝楠木柱子高高擎起巍峨的房梁和鎏金彩绘的斗拱，地面与房梁之间仿佛存在一个巨大的无形的空洞,里面蕴藏满幽深的静寂,随时会满溢而出,如洪水猛兽般将他父子二人吞没。
整座大殿里没有声音。
皇帝坐在上方，龙颜遮挡在奏章后面，看不见。李家父子亦不敢抬头去看。
皇帝没有发怒，甚至没有一声可以听出情绪变化的呼吸。
君主需要神秘，神秘令臣下畏惧，神秘令他自身安全。
不知过了多久，或许是一盏茶，或许是一炷香，或许其实只有一个刹那。但无论如何，静寂仍然沉重地压在李善长头顶，它对李善长来说太过于久，久到令他怀疑这静寂足以将房梁压塌，将他父子二人砸死。
恐惧一层一层累积，像在一艘老船上积沙。
直到李善长即将不堪重负，几乎要喘不过气，皇帝的声音终于从九霄之上传来：“爱卿忠心难能可贵。及时检举奸臣，又为我朝廷立下大功一件。”听声音，似乎是笑的。
为什么会笑？有人要谋反，他不愤怒？
还是他早已知道胡惟庸要谋反？如果是这样，他不怀疑？不怀疑李家为何现在才上报？
笑皇帝有理由笑，为李善长的忠心而欣慰地笑，但李善长仍然感到一种费解的恐怖。
李善长的层层冬衣已经湿透，仿佛从水里捞出来一般，但他不敢抬起袖子擦汗，仍旧撑住微