因在丧期，过年宫中也未如往年般大庆，连宴席都取消，只各宫安静吃顿团年饭。
去年除夕，踏雪赏梅，歌舞升平，何其热闹。今年如此冷清，从上到下，莫不惘然若失。只有东宫因得子的缘故，还存有一二分喜气，太子严令众人低调，不得张扬。
其实七月间另有郭惠妃产下皇十三子朱桂，当时风头无两，但随即因贵妃病重薨逝、皇长孙诞生，失去了关注。
自从贵妃仙逝，皇帝虽未明说，但一直没有临幸妃嫔。
为夫者没有给妾室守丧的礼。皇帝不明说，是为了维护皇后嫡妻的尊严，也是维护宫里的规矩。
还是经皇后提醒，皇帝才想起在大年三十的下午专程去郭惠妃宫里喝杯茶。
奶婆忙不迭地抱了朱桂来，然而朱桂因不常见到朱元璋，乍凑近一张长着胡子的陌生黑脸，吓得哭。哭得朱元璋心中不快，不再久留。
从郭惠妃宫里出来，回乾清宫，路过孙贵妃宫门前，驻足片刻，虽近乡情怯，还是忍不住进去。
梅花仍是满园，香味虽不浓烈扑鼻，但胜在幽雅，慢慢地，慢慢地沁满周身。
红梅如笑，白梅似嗔，宛然旧人模样。
泪水渐渐模糊了他的眼。
他想走，脚步却不由自主穿过梅林，往正殿去。
正殿空置，他不许旁人来住。
贵妃去后，法度犹在，众奴仆还保持着旧习，殿内窗明几净，一尘未染，丝毫不像是主人已故去百日的样子。他静悄悄进来，一如过往，宫人们见了他，安静行礼退下。
不对。不对。不对。这一切都像是淑英没有走。
朱元璋恍惚相信自己一定是在一个噩梦里，淑英只是在噩梦中消失，等他醒了，她就依然在。
他闭上眼，深深呼吸着殿内缥缈的梅花香气。
“淑英，淑英”如果真的只是一场噩梦，为何想起她，痛觉和窒息感如此真实？
他缓缓张开眼。
没有淑英。
殿门口的影子，是镜静牵着福宁。
福宁叫声“爹爹”，呜呜地哭着扑进他怀里。
像有一张巨大的鼓，他整个胸膛被重重地擂响。
这宫的偏殿现在依然由镜静住，住到出嫁为止。吴王和福宁则搬去了江贵妃处。
江贵妃温柔细致，尽心尽力照顾这一儿一女的饮食起居，奈何吴王还是病