皇后忙扶他起来：“我同你娘是十五年的姐妹，看顾她一时片刻，不算什么。你也累坏了，去歇着罢。”
朱橚道：“儿臣去暖阁给娘抄经祈福，母后若用得着儿子，随时吩咐。”
皇后点点头。
福宁还对一切懵然无知。
死亡的阴影太过沉重，皇后轻轻将窗扇推开一条缝，透了口气。
十多年前碽妃薨逝的场景与当下重叠，好像过去的一切都在重演。只不过碽妃对皇帝而言仅是后宫美貌妾侍之一，不像淑英，是住在他心尖上的人，一旦去了，便在心上扯破一个流血的洞。
她比他想象得重要。可惜当他真正意识到这一点时，已经迟了。
真正将这两人的心思自始至终看得清楚透彻的，反而是皇后这位局外人。
无论皇帝如何折磨自己，贵妃始终没有再醒来。
九月二十八日，贵妃阖着眸子，仿佛安详一梦，梦中没有了脉搏。
阖宫痛哭。皇帝抱着贵妃哭成泪人，哭罢雷霆震怒，要将太医、御药局宦官、司药女官尽数斩首。这时镜静捧出一只黑檀方盒，跪在皇帝脚下，双手献上。方盒内厚厚一摞，是贵妃口述、镜静执笔的历代宫律典故，正是贵妃平日执掌宫纪的凭据。
此外另有遗书一封，条列贵妃遗愿。
愿一，陛下龙体，天下所系。妾去后，请陛下务必节哀，万勿因妾一人，而负万民；
愿二，丧事从简；
愿三，吴王与福宁尚幼，乞择宫嫔善者育之；
愿四，乞修大明律，公主在，不许驸马纳妾；
愿五，不以妾之死而滥罪宫人；
愿六，妾一生无所依傍，或可依傍者，唯有宫纪。此乃妾一生心血，愿陛下缀之于祖训录，立为大明万世不易之规。
皇帝看罢，递给皇后。
皇后读毕，说道：“既然她遗愿如此，众医官万万不可杀。按规矩，医而不治，医官有罪，但罪不至死。不如罚俸三月”
皇帝却没有在听她说话，只喃喃道：“她说她一生没有依傍，她说她一生没有依傍”
他自以为是她唯一的依傍，可她竟说自己一生没有依傍。
“她是不是恨我，所以到最后也不肯再见我一面？”他不顾当着儿辈的面，泪眼问皇后。
皇后忍不住泪目道：“你以为她不想见你么。还不是为了你，能提前习惯没有她。”