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他跟在奎玛后面补充道：“濛其实没你想得那么糟，在地牢里，他经常为了奴隶跟守备们打架，落下浑身的伤，不然老大也没那么容易擒住这小子。”
奎玛笑而不答。
他按照指示来到祭坛，看见了齐整的队伍。
骑兵们站成两排，摆出迎接凯旋的通路，霏狼和雪蜥蜴们都匍匐在焰色里——此时已经燃起了一圈小火，祭坛最中央的柴塘里，横纵交错地放满了殉木。
“回家了，安息。”
一个沉稳有力的声音响起。
肯恩套着最庄重的那件黑色翻毛斗篷。
他身上的艾伯特战甲已经伤痕累累，可那双眼睛，却在一路的风尘中变得越发坚毅。
战旌这句话，不是跟活人说的。
北境古训里明确要求，归来的仪式，要让逝者先行，这是对家园的尊重，也是对生者的安慰。
奎玛俯身蹲跪，他按照部落传统站在首个祈祷位，亲眼看着自己的部下火葬。
黑色的余烬随着冷风飘向远方。
肯恩结束了默哀。
他驱散心底的悲痛，转过身来。
祭坛的最外围，桑顿卡亚的居民已经聚拢于此。
他们并非都信仰冬母，却依然尊重仪式，满眼希冀地望向战旌所在的台阶。
“我们无法令死者复生，悲痛是必然的，但是，为了依然活着的人，我们必须变得更加坚强。”
肯恩拔出，接引战旌之力，让祭坛充盈着炫目的光芒。
浮空的石块开始隆隆作响，它们盘旋向上，扩散开来，绕着中央的火塘缓缓转动。
“我很惭愧。”
奎玛跪坐在台阶上，身板笔挺，头颅低垂，蓄起的胡须透着沧桑。
“偷袭的敌人就在我面前，我拉开弓，却晚了一步，爆炸掀飞了箭镞，我只能眼睁睁地看着他们死去，我们的同胞……就，在我面前……”
他唇齿干涩，咬紧了牙关，却没有落下泪。
肯恩将晨昏的斧面落在奎玛残损肩甲上，这一幕从外围看来，像是处刑前的威吓，但在帕洛图斯比的祭礼中，这是褒奖前的仪式感。
鹰隼射手的拳头紧握着，上面用绷带缠住了磨损的指节。
每寸殷红的布条，都浸透着浓浓的不甘。
“这是我对你的许诺，收下它，守护更多人。”
战旌言罢，赐下一枚通体透亮的水晶