相当于全省范围内的大型考试，通过乡试的人，统一称之为举人。成为举人之后便初步进入了统治阶级，举人有很多特殊的权利，比如：一定额度的赋税减免，见到官员不用下跪等等。举人也有候补当官的权利，不过基本上都是些职位低且前途渺茫的职位。
李杰要初步赢得林振南的认可，那么就要在5年之内通过县试、府试、院试举得秀才身份。明朝科举所考的主要内容取自四书五经，四书是《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》，五经分别是《易经》、《尚书》、《诗经》、《春秋》、《礼记》。
四书以朱熹的《四书章句集注》注解为参考，《易经》以程颐的《传》和朱熹的《本义》为参考，《尚书》以蔡沉的《传》以及古注为参考，《诗经》以朱熹的《集传》为参考，《春秋》主左氏、公羊、谷梁三传及胡安国的注释，《礼记》由于没有特别权威的著述，所以主要以古注为主。明朝的八股取士虽然在后世褒贬不一，不过对于现今的朝廷来说明显更符合朝廷的统治需要。
翌日。
“平之，我多方打探之下最终选了两家书院，其中一家是本地颇有名声的生员李秀才，这位李秀才如今年三十有二，据传下次秋闱必能得中举人，对于科举制艺一道十分擅长。”林振南缓缓地向李杰说道。
“另一位呢？”
“另一位则是周秀才，今年五十有二，他办的书院倒是出过不少秀才，举人也出过两个，在教学方面很有心得，不少人家都将孩子送去他的书院就读。”
李杰最终选择了周秀才那边，因为像李秀才这种对于科举仍有野心的人，等到他打算参加乡试时，肯定不会有多少时间放在教学方面，反而周秀才这种已经放下科举的人，在教授学生方面肯定会更用心一点。
周秀才的书院开在远离闹市的城外，绕过一段山坡之后，只见书院坐落于闽江支流附近，四周依山旁水，院墙外面种满了柳树，不时有背着书箱的学子结伴前往书院，年纪大多在8岁到10几岁之间，像李杰这么小的倒也十分罕见。
“这间院子一共有三进，前面两进都是书院，第一进是刚刚入学的学子授课的地方，第二进是准备参加科考学子授课的地方，第三进则是饭堂兼一些陪伴学子的仆人落脚的地方。”进门前林振南向李杰介绍道。
待通报后，很快，他们便见到主人了。
周秀才年纪五十出头，身材中等，脸庞清瘦，脸上皱纹虽多但是双目炯炯有神，下巴续着胡须明显精心打理过，一身