支狩真回到侯府时，已近正午。
从竹林一同返程的，除了谢玄姐弟与孔九言，尚有琅琊王氏的王敦、王凉米、王献、王徽四兄妹，以及周处、陶玉瑾等几个世家弟子，皆为大晋年少一辈的翘楚。
他们气宇不凡，各具风采，引得路人纷纷驻足围观。尤其是支狩真，被闻讯赶来的女子里三层、外三层堵住，不断尖叫示爱，掷来无数鲜果鲜花，堆满了牛车。
好半天，他才艰难穿过水泄不通的人群，转入青花巷。
赵蝶娘的车驾恰从迎面驶来，与牛车交错而过，驶出巷口。支狩真欠身行礼，目送车驾远去的方向。
今日金枝阁的聚会，设在建康城东南角的汤山。
山脚下，业已华盖云集，衣香鬓影。佳木葱茏的蜿蜒山道上，泉瀑飞流鸣响，处处设置关卡禁哨，由天罗卫负责守护。
宁小象站在山顶一片绿荫下，遥遥望着赵蝶娘拾阶而上的孤独身影。前后都是三三两两、披罗戴翠的贵妇人，她们刻意和赵蝶娘保持一段距离，暗暗瞟着她，悄声耳语几句，脸上始终挂着矜持的笑容。
宁小象同样面带微笑，看着石阶上，那个女子纤细的影子慢慢移动，像空洞的蜕壳。阳光从头顶枝叶的缝隙里投下来，落在他幽静的眼底，被一点点吞没。
“赵夫人。”
赵蝶娘走近时，他忽而跨出半步，彬彬有礼地问候：“许久不见，赵夫人可安好么？”
赵蝶娘微微一愕，随即回礼道：“有劳宁大人关怀。”
几个贵妇讶然交换眼色，宁小象身为陛下心腹重臣，权势彪炳，居然主动和一个昔日的戏子打招呼。
“世子如今出息了，夫人终于可以放宽心怀了。”宁小象的笑容像夏日的阳光，“出来走走，结交些朋友，总是好的。”
赵蝶娘意外地看了一眼宁小象，沉默须臾，淡然道：“宁大人费心了。”
“夫人请这边走。”宁小象拱拱手，欠身让开路。
一干贵妇暗自吃惊，即便是金枝阁之首——贵为皇亲国戚的乐茗夫人，宁小象也向来不卑不亢。眼下却对赵蝶娘透出一丝不寻常，莫非真是母凭子贵，原安有一飞冲天之势？
思及此处，她们眉宇间的疏离像花瓣上的晨露，迅速消融在艳阳下。经过赵蝶娘身边时，有人微笑示意。
山顶水声潺潺，白汽氤氲，繁花似锦，青石如玉，数十方天然温泉池云雾缭绕，分布在精雅的山亭间，被一片片华丽的芙蓉纱帐围住。百来个侍女端着浴巾、果盘、花露、琼液，纷纷跪坐膝行。
“乐茗夫人还在沐浴，夫人先请自便。”一名侍女膝行而来，为赵蝶娘换好镶着宝珠的彩漆木屐，奉上轻软的冰绡浴衣。
赵蝶娘应了一声，目光投向最奢丽的那方百花池。
落英缤纷