临安城，与金陵、姑苏、蜀中的成都，皆是大梁最繁华富庶的城池，人口五十万，仅次于金陵和胡魏的洛阳、长安，是天下第四座大城。
临安城外的港口，有来自世界各地的商人和船队，繁荣程度，丝毫不输于金陵城。
沈阀占据临安这些年，早就富可敌国，私兵十万，皆是重甲利器。
沈阀的府邸，占地数千亩，豪华奢靡程度，堪比皇宫，甚至比皇宫还要金碧辉煌。
府中的家奴婢子数量，也是不亚于皇宫的太监宫女。
当钟鸣和沈太公走进沈府时，钟鸣甚至有种进了皇宫的错觉。
他心中惊叹不已，仅从府邸的规模推断，就可以知道沈阀的实力大到了何种程度。
在四大门阀中，孙阀最弱，其次是沈谢二阀，实力最强的当属卢阀。
卢阀远在成都，整个巴蜀都以卢阀马首是瞻，官吏的选拔，赋税的缴纳标准，哪一样不要卢阀点头。
朝廷在巴蜀的影响力，形同虚设。
今天光是见到沈阀的样子，就可以幻想到卢阀在成都是何模样。
这些人，只要肯拿出三分之一，不，十分之一的财富来帮助朝廷，朝廷也不至于困难到现在这个地步。
怪只怪天授帝太混账了，败光了家底，为了追求长生，不仅增设杂税，还搞了一个私盐集团。
此事若是被史官知道，只怕又是一件震惊史册的千古奇闻。
皇帝为了一己之私，竟然走上了贪污的道路。
这真是一个国家的悲哀。
那些私盐的财富，到目前为止，都是下落不明。
按给天授帝炼丹的国师所说，那些钱都拿去炼丹了。
但这只能骗骗天授帝。
精明如钟鸣、吕直这样的人，自然不会相信。
那么一大笔财富，就这样不知所踪了。
怎么追查，都查不到蛛丝马迹。
入座之后，沈太公见钟鸣心事重重，便问道：“老兄弟，何事一脸忧容，到了我这，就别想那些不开心的事情，咱们好多年没在一块饮酒，今天，咱们喝个痛快！”
“朝廷的那些烂谷子事，统统放一边去！”
沈钰在旁提醒道：“爹，饮酒伤身，少饮为好！”
沈太公瞪了眼沈钰：“老子还有几年活头了，还不让我好好痛快痛快！你给我闭嘴，今天没你说话的份！