>荀贞初来上任，事情很多。连着忙了好几天，总算把谢武留下的案牍看了一遍，对乡中的具体情况有了一个大概的了解。
本乡名为西乡，总共有二三十个里，原有民户近三千，口万余人，因近年来接连疫病，死者甚多，抛家弃田成为流民的也不少，导致户口锐减，如今只有民户两千出头，口近万人。大多都是贫民小家，家赀十万的中家不多，十万以上的大家更少。
从近年的赋税收取来看，多数的里都不难收，据乡佐黄香言之，只有两三个地方最吃力费劲，其中一个就是桑阴亭朱阳里，乡中四姓之一，以暴桀著称的第三氏聚居之地。
荀贞叉腿坐在寺中堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在地上。连着看了几天的案牍，头昏眼疼，现在终於看完了，他松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，正下午时分。这两天天气不错，太阳暖洋洋的。他站起身，决定出去透透气。
侍立在门口的许仲程偃两人给他取来鞋子，服侍他穿上。程偃笑道：荀君，连着看了几天的案牍，不得歇息。头疼了吧
荀贞站在门槛上，伸了个懒腰，阳光晒在身上，只觉暖洋洋的。他笑道：比读书学经还累我呀，就不是埋首案牍的料儿。如今说起来是升迁了，。他拍了拍腰间的印绶，也带起了绶带，配起了半通印，算是一个少吏了。可我觉得还真不如当亭长时痛快自在。
许仲说道：这只能说是荀君你太勤勉政务，来乡中四五天了，除了头天外，这几天连官寺的门都没出过，整天都在翻阅竹简。乡民能得荀君为政，真是幸运。
荀贞嘿然，笑道：君卿，你也来损我，诶，对了，说到竹简，我这两天看时，发现有一些因放的时间太长，简册上的绳子都被虫蛀断了。今儿个天气不错，你们给我搭把手，把它们都抬出来，摊在院中晒晒。再去叫个佐史过来，重新编好。
许仲程偃应诺。
三人先将院子清扫干净，然后把屋中的竹简悉数搬出，正小心往地上排列，一人步履匆匆从外边进来，看见荀贞，急声说道：荀君
荀贞抬头瞅了眼，见来人是乡中一个佐史，也没在意，复又低下头，蹲在地上整理竹简，一面说道：你来的正好。这简册你们是怎么保管的连绳子都断了。快来帮个手，先晒晒，你再找人把它们都再编好。说到这里，觉得有点不对劲，再又抬头，发现这佐史满头大汗，气喘吁吁的，蹙眉问道，你怎么了
这佐史按着胸口，喘了几口气，略略歇了会儿，顺过气来，焦急地说