人迎接客人登堂的礼节，荀贞进入堂中。
堂内除铺陈了几面坐席放了几个矮案外，别无长物。东边临窗的席上跪坐着一个高冠博带的老者，正就着阳光观看手中的简牍，听到荀贞他们进来了，轻轻地将竹简放下，抬起了头。
荀贞拜倒在地：在下荀贞，拜见宣公。
快快请起。这老者便是宣博，与其子的嗓音清朗不同，他说话的声音很浑浊，好像嗓子眼里卡了痰似的，说着话，他打量荀贞，笑道，吾有痛痹，每至寒气盛时，便腿疼难伸，不良於行，故未能亲迎荀君，请毋见怪。痛痹即后世的类风湿关节炎。
荀贞了然，心道：时人皆席地而坐，这宣博年纪大了，又收有弟子，平时需要席地教授，接触寒湿之气多了，少不了会落下疾病。关切地说道，风寒湿三气杂至，合而为痹也，此疾是因感染了风寒湿气。如今深冬，又刚雪过，地气潮冷，宣公，与其做席，何不胡坐呢
阅牍研典，是向先贤求传授。吾每开卷，必先沐手再拜，正襟危坐尚嫌不恭，焉能胡坐宣博面貌清癯，三缕长须，颇有威仪，这几句话说得甚是正气凛然。
荀贞惕然再拜：小子失言，知错矣自称小子，以晚辈自居，把姿态摆得很低。
宣博很满意他的态度，笑道：荀君请入席。待荀君脱去鞋子，坐上西席，整好衣袍后，他接着说道，吾昔年为吏时，与君家二龙先生见过一面，不知荀君与二龙怎么称呼
二龙乃我族父。
宣博颔首，心道：谢武离任前对吾说，说这个荀贞从师荀衢，虽与八龙同为族人，共居一里，但较为疏远，看来说得不错。不过，他并没有因此就小看荀贞。毕竟，荀氏的名头在那儿放着，就算是一个边远的支脉也远非他这样的乡野小家可比。
想当年，他兢兢业业，悬梁刺股，苦学多年，自觉有成，借助师家名，出为县吏，平狱断案，无有不明，县乡称颂，却缘何一直得不到升迁不就是因为他出身寒门，没有背景靠山眼看着一个个有背景或靠山的同僚相继升迁，平步青云，而自己却久困不得寸进，他心灰意冷之下，辞官归乡，没想到的是，却因平时断狱公平，得了乡民的拥戴，竟被举为三老。
看着年纪轻轻已经佩戴印绶，成为百石吏，虽然恭谨，却亦难掩其勃勃英气的荀贞，再对比在斗食吏的位置上蹉跎至老的自己，他暗叹一声。两腿关节又在隐隐作痛，他拂起袖子，把手