刘毅跟随程冲斗在郊外练武已经二十多天了，说是程冲斗在郊外有宅子，到了地方之后才发现不过是一个小院子而已，而且是很普通的农家小院子，就在长江岸边不远，散养着一些鸡鸭，总共也就三间屋。一道矮矮的土制围墙将院子给围了起来，院子里倒是没有杂草而是被程冲斗利用起来种上了一些萝卜青菜，颇有采菊东篱下悠然见南山的感觉。如果不告诉外人这是武术大家程冲斗的家，恐怕大家也就以为是一个普通农民的家。八一中文网
不过也是，程冲斗一辈子致力于武学，有武痴的称号，钱也基本用在练武上了，这么多年用坏了多少兵器，打坏了多少木靶他自己也数不清了，除了练武他也就是平时去给人家当当教头挣些钱补贴用度，平时也因为他是徽州同乡，也属于徽商总会的一份子，所以日子倒还过得下去。老头一生未娶，将全部精力都用在武学上了。
(历史上程冲斗早年曾想从军报国，奈何明末卫所制度**，当兵实在是不好混，特别是他这种有理想有抱负的，不想在军中混日子，晚年心灰意冷回乡组织了一支子弟民兵，在休宁打击盗匪倒也保了一方平安。)
刘毅在这样的环境下每天闻鸡起舞，跟随师傅一起练习，有时两人一起对练，刘毅从一开始只能接师傅一两招，到后来能和师傅长枪搏战十几招而不落败，虽然仍是招架不住程冲斗凌厉的攻势，但是程冲斗对他的神速进步也是赞不绝口。
程冲斗自从让刘毅练枪之后，也教刘毅一些马术，两人经常在骑马沿着江岸奔驰，虽然程冲斗的马术不比军队，特别是南方多船而少乘马，所以程冲斗自己的骑术也就是正常水平，不过刘毅能到这个水平已经是很有进步了，虽然不能像游牧民族一样在马上辗转挪腾，搭箭骑射，但是用长枪在马上搏战却是可以，有时和程冲斗一起讨论马上厮杀的技巧，这一对师徒或者更像是爷孙，一讨论就是一天，不断地研究反复的操练，刘毅的功夫已经是具备大将水准。
但是他们也不是隐居避世，每隔十几二十天时间还是要到县城去采买一些日用品，顺便也去演武场和子弟们交流交流，每次他们去的时候都会被子弟们团团围住，或是讨教两招，或是促膝谈心，又或是想听听边军故事，毕竟刘毅走后就没有讲故事的人了。
万历四十八年八月初五，两人骑马赶往芜湖县城，还没到县城就远远看到城头飘扬的白幡，守城的兵丁鸳鸯战袄的外面也套上了白色马甲，头上的红色毡帽也蒙上了白布，刘毅一拍脑袋，差点忘了这一茬。