。青年时代，受父亲派遣进京运货，途经少林寺，当下便入寺拜师，随洪纪、洪转师法学习棍法，并得到僧人宗恕、宗岱的指点。此后，又拜广按为师，侍奉甚谨。尽得广按真传绝技。程冲斗在少林学艺十余年，最后遵守少林俗家弟子学武之规，独力打散木偶机械系统出寺，成为少林俗家弟子中的佼佼者，以少林白眉棍法驰名武林。程冲斗长枪和单刀技艺也非常精湛，他的长枪法学自名师李克复和刘光度，单刀则传自一代倭刀大师刘三峰，再加上他自己善于融会贯通，推陈出新，因而武功达到出神入化之境。族人程伯诚喻为：“其击刺时，虽山崩潮激，未足喻其勇也；烈风迅雷，未足喻其捷也；积水层冰，未足喻其严且整也。“)
刘毅对着院中的木桩使出戚家枪法，但是总觉得不得要领，当日在战场之上也是差点身死。越想越觉得心里焦躁，一枪扎在木桩上，便坐在石凳上摇头叹气。
正好福伯也起来了，看见他在这里生闷气，也不知道发生了什么，便走过去问道：“敢问少爷为何事烦恼啊。”
“福伯，我想好好练武但是又没有名师指导，总觉得自己在这里再怎么练也无法学成，故而心中烦闷，上次听刘金说爹和程冲斗程师傅是忘年交，也不知道到哪里寻他，我还想拜师学艺呢？”
“原来是这件事啊，少爷，你可是问对人了，这个程冲斗程老先生当前还就在芜湖县城，正在周之翰周县令那里给守备县城的兵丁们当教头呢。”
“什么？竟有此事？”真是得来全不费功夫，没想到程冲斗就在芜湖县城。(历史上程冲斗作为徽商子弟，确实有很长时间呆在芜湖，直到晚年才返回家乡，但具体年份已经无法考证，本文就将在芜湖的这段时间延长至万历末年。)
当下刘毅洗漱完毕吃了早饭，早饭很简单，两个大包子，一碗稀饭就填饱了肚子。然后换了一身干净衣服，骑着飞龙驹就往县衙赶去，迫不及待想要见到程冲斗。
飞龙驹速度很快，小半个时辰就来到了位于城中赭山附近的县衙。
刘毅下了马快步走上台阶，两个衙役一左一右拦住了他，虽然刘毅身高五尺，但是面相仍是娃娃脸，跟十余岁的少年别无二致。“小子哎，站住，干什么呢？”
“二位大哥，实在是抱歉，听闻程冲斗程老先生在县衙给芜湖县的守备兵丁当教头，我慕名而来，想和老先生学习武功。”刘毅两位衙役抱拳道。“我是川军千总刘招孙的儿子刘毅，家父和程老先生是忘年之交，还请二位大哥通