自从宇文泰专之后，权势越来越大，特别是玉璧一战击败强大的高欢，使其一蹶不振，使得宇文泰在获得崇高的威望的同时，更获得了至高无上的权杖。他是西魏的顶梁柱，如果不是他，西魏帝国还将在黑暗中摸索很多年。
西魏文帝元宝炬被宇文泰立为皇帝之后，只是一个象征性的国家元首，盖章机器，一如今天的英国女王或日天皇，没有什么实际权力。魏文帝对此无可奈何，只能身躲在深宫里，每天金戈铁马。
前面说过，宇文泰励精图治、锐意改革，任用了一大批人才参与革新，其中最有名的莫过于苏绰。苏绰被任命为度支尚书，度支尚书者，财政部长也。苏绰是个内政奇才，以国家为己任，荐贤拔能，事无巨细，都整理得井井有条。不想老同志因为太投入，积劳成疾，因医治无效，在家中病逝。失去左右手的宇文泰几乎晕厥，亲至苏绰的追悼大会，送了花圈挽联，并向苏绰的遗像三鞠躬，并亲自目送苏绰的遗体送到八宝山公墓，敬献给他最后一杯酒：“你知我心，我知你意，方欲共平天下，奈何舍我而去！”说完，放声大哭，盛酒的酒卮堕落地上，都感觉不出来，一直目送灵车远去直到看不见了，才怏怏回去。
宇文泰又进行军事改革，创立府兵制度，此制度后来沿行了几百年，被后人称颂不已，又置八柱国家统领全国兵马，前面已经说过，不再详述。宇文泰从此军、政、教大权独揽，那魏文帝元宝炬，至此完全沦为傀儡。也许他不服，也许他委屈，但没有办法，他被淘汰了，原因是，历史是强者写的，他不是强者。
魏文帝元宝炬同志在位十七年，于公元551年走完了他的皇帝之路，寿终正寝，享年四十五岁。
不容易，太不容易了，我们从北魏胡太后和小皇帝元钊被沉河开始，历经多少皇帝，都快数不清了，正常死亡的，这是第一个。虽然活着的时候窝囊，但至少没有睡觉死、吃饭死、喝酒死或玩乐死。
魏文帝去世，太子元钦即位，是为废帝，尊父为文皇帝，母乙弗氏为文皇后，合葬永陵。前文其实提到过这位可怜的文皇后，本来当皇后好好的，忽然丈夫要再娶，娶的是柔然公主，目的是与柔然联姻，消除边患，于是乙弗氏只好让皇后位，并出家为尼。这位年仅十四岁的新嫁娘柔然公主，品貌兼优，可惜生有一个大病，就是妒。本来人家小两口感情好好的，为了给你让位而且出家，做出的牺牲已经够多了。但柔然公主不干，硬是逼的已经出家的废后自杀。
乙弗氏当时已经有九个月的身孕，临死时对着肚子里的孩子生离死别：“儿啊儿，你本是太子，要当皇帝的，是娘误了你。如你有灵，就到