就在宇文泰发兵江陵之时，梁元帝萧绎却浑然不知，只顾在江陵城中开《道德经》的学术讲座。
直到西魏军兵临城下之时，梁元帝才体会到什么叫做危急存亡，他赶忙用绢帛写了一封信，信是写给大将王僧辩的，催促王僧辩速速发兵支援，甚至饱含深情地说：吾忍死待公，可以至矣！——我会一直坚持着等你，直到我死的那一刻，你快回到，我一人承受不来！
事实证明，梁元帝根本不是一个有坚定信念的人，就在他刚发出去这封书信不久，他就立刻向西魏投降了，而他直到死也没看到王僧辩的人影。
在江陵这场浩劫之中，梁元帝萧绎死在了自己侄儿萧詧之手，而萧詧则踏着梁元帝的尸体，成为了新的历史接班人，做了西梁国的皇帝。然而，萧詧只是个有名无实的傀儡皇帝，西梁国也仅仅只有江陵的三百里地，萧詧和他的西梁只是西魏的附庸而已。
而远在建康，王僧辩和陈霸先经过一番商议之后，共同决定拥立梁元帝的小儿子萧方智称帝。
可就在这个时候，北齐皇帝高洋突然也想来横插一脚，北齐把他们手下的一个俘虏，同时也是梁武帝萧衍的侄子萧渊明，迎送到了建康，提出让萧渊明来做梁朝的皇帝。
王僧辨和陈霸先，对于北齐的这一做法，都表示坚决反对。
面对王僧辨和陈霸先的不合作态度，高洋决定用武力来讲道理，王僧辩见高洋要动武，只好屈服，并应允了高洋的要求，让萧渊明来做皇帝。
这一下惹恼了陈霸先，陈霸先是坚决反对让萧渊明这个俘虏来做皇帝的，而且他更痛恨王僧辩自作主张，连个招呼都不打，就同意了北齐的要求，简直就是不把自己放在眼里。
陈霸先思量一番之后，决定先发制人，一不做二不休，索性把王僧辩除掉算了。
陈霸先发动了对建康城的突然袭击，而王僧辩根本毫无防备，所以兵不血刃就把王僧辩的部队打垮了，王僧辩和他的儿子最后逃到了一座高楼之上，并对着陈霸先连连叩拜，乞求饶命。
陈霸先做事比较绝，见王僧辩不下来，便放火点燃了高楼。看着熊熊燃烧的大火，王僧辩这才慌忙从楼顶跑了下来。
王僧辩跑下来之后，已经无路可去，只求陈霸先能够饶他一命，陈霸先却并未心慈手软，让自己的手下将王僧辩和他的儿子活活勒死。王僧辩被杀，萧渊明也只好退位，陈霸先重新拥立了萧方智为帝。
萧方智年仅十三岁，根本没有处理政事的能力，因而，朝政完全被陈霸先一人所把持。
高洋原本想利用萧渊明来控制南方，结果事与愿违，陈霸先不仅把萧渊明废了，还杀了萧渊明，这让高洋非常气愤。
气急败坏的高洋，决定兴兵