下楼的巷口，青玉手罗青的葱油饼摊支在那里，老太太佝偻着身子徒手作饼，丝毫不惧油鏊子上的油花热浪。有闲下来的菜农上前买饼，朝钱盒扔下两枚铜板，罗老太太从鏊子上取下一张刚烙得的葱油饼，麻利用荷叶包好，递给买饼的菜农。
等买饼的菜农离开，君不白才上前开口，“您老几时到的金陵。”
罗老太太听见熟人声音，回头瞥一眼君不白，捏起一张饼甩给他。新饼葱香正浓，还在往外滋滋冒油，君不白一手接过，烫得慌忙换手，连吹几道凉风才勉强捏在手中。
见君不白被油饼烫得龇牙咧嘴，罗老太太徒手将鏊子上的几张饼翻面，“刚来没几日。”
一只灰鸽从屋檐飞来，落在葱油饼摊，罗老太太面色一紧，用腰间围裙擦去手上油花，轻吹一声口哨，灰鸽得了信，扑棱翅膀落在她手中。罗老太太搓开灰鸽腿上的蜡丸，一眼凝重，片刻又恢复如常。
君不白啃一口葱油饼，油饼咸香厚重，比酥皮点心合他胃口，信上内容，他不看也能猜测大概，满嘴嘟囔道：“世叔去长安了？”
罗老太太将灰鸽撒去半空，灰鸽振翅飞远。，老太太再看一眼纸条，随后丢在火炉中燃尽，低声道：“昨日动的身，绕道去看了刀皇。”
君不白能猜到百晓生去五味林见他爹的意图，忍不住笑道：“去长安，要先走水路去洛阳，五味林在蜀地，山重峻险，世叔这道绕得可够远的。”
罗老太太略有心事，低头做饼，此行长安前路渺茫，庄主此行，怕是故人都去见了一遍，老太太自我宽慰道：“故人叙旧，也是人之常情。”
君不白啃完手中整张葱油饼，手上葱油滴淌，环顾四周，也没寻见适合擦手的物件，索性撑手晾在半空。老太太上次在苏州就因不能跟去长安心生不悦，百晓生的事不能再提，君不白别开话题问道：“沈姑娘呢？”
罗老太太抬头反问，“清澜就在天下楼，你没见到？”
君不白一脸苦笑：“昨日刚回来，担心被我娘责罚，躲了一夜，今早又被我娘罚跪了两个时辰，还没在天下楼转悠呢。”
罗老太太将烙好的饼取下搁在竹筐里，忧声叹气道：“你娘说楼里不养闲人，安排清澜在天下楼一层楼作掌柜，负责每日流水记账，一层楼人多眼杂的，万一传到长安那边”
听老太太絮叨沈清澜的遭遇，君不白笑而不语，娘的行事总是那么毫无章法，迟疑片刻后，想到一通合理的说辞，劝解道：“您也