上，脚下踩到一根菜叶，身子滑向甜水井。马夫不敢去扶，眼睁睁看老丈滑至水井旁，将井上的辘轳撞开，辘轳咕噜响动，木桶带着麻绳坠下，溅起水花，湿了老丈的衣裳。
摊贩哄堂大笑，老丈扶稳井沿，恶狠狠回瞪马夫一眼，责怪他为何不扶自己，马夫有苦难言。
老丈重整旗鼓，扶墙向前百步走出巷子，天下楼后院门前异常干净。灰瓦白墙，犹如水洗，青石路也是干净无尘。
老丈在墙角撇净鞋底污泥，整整衣容，紧走几步，叩响门环。
天下楼厨房热火朝天，烧火、切墩、煸炒、吆喝声盖住门环响。
老丈等上片刻，吐一口浊气，猛吸一口将腹腔灌满，隔墙喊道：“苏楼主可在，沈家有要事商讨。”
这口气老丈喊完，大半的力气都耗尽，扶墙缓慢坐下，用香帕扇风。这求人之事，着实是艰难。
一只蝴蝶从墙内飞出，落在老丈香帕上。
老丈以为寻常野蝶追香而来，此时有要事在身，心烦意乱，甩开蝴蝶。蝴蝶不怕生，绕着老丈正飞三圈，逆飞三圈，然后飞回院中。
墙里有门栓抬起声，老丈心喜，匆忙起身，在外人面前不能失了沈家的礼数，被人耻笑。
门开半扇，庄梦行探出半个身子，见门外老丈，心惊片刻，他居然亲自来此，开口道：“楼主暂时外出，一时半会回不来，这后院外人不能进，您要不过些时辰再来。”
庄梦行逐客令下，老丈不能一人回去，将左脚伸进门中，从袖中摸出火漆信件，递上前来：“既然苏楼主不在，不知苏楼主的那位弟弟可在，这是我家家主亲手写的信函，出门前特意嘱咐要交付于他。”
沈家家主沈万鲸三年前已卧床不起，如今亲写密函找苏铃铛的弟弟，庄梦行迟疑片刻，信上确实是沈万鲸的字迹，君不白昨日才来扬州，今日沈家便有人请，事有蹊跷，推脱道：“那位早上便出门了，与四海镖局的林姑娘约了比试，这会还未回来。”
老丈面露狐疑之色，“还未回来，林姑娘来了沈家，我才动身的，这”
楼主外出，庄梦行代管楼主之事，“许是别的事耽误了，要不您再等些时辰。”
进不得天下楼，老丈也是无奈。撤回左脚，将信件塞回袖中，庄梦行掩上门，飞回三层楼。马车进不来，他又不想再回那条巷子，老丈端坐在门槛上，擦拭额头的汗珠。
有人落在巷子口，老丈抬头去看，笑盈盈张嘴