万春楼内。
杨妈妈在自己院中缝制女红，不用迎客人，只穿一件贴身素衣，散着头发。
小院不大，一座袖珍假山和一方清浅鱼塘，旁的是杨妈妈亲手种下的花草，花草也不是什么名贵之物，寻常山野间最常见的。
房中有个新买来的小姑娘在伺候茶水，小姑娘家中父母早亡，被嗜赌的舅舅卖到此处，刚买回来时还怕生人，如今也大胆许多，伸着脖子偷看杨妈妈缝制的女红，却被杨妈妈一个眼神喝退，抱着手臂独自蹲在红泥小火炉旁煮茶。
杨妈妈早些年也是苦命人，卖鱼为生，后来有了钱，才转行做起这趟买卖。卖鱼时为一点钱讨价还价养成了刀子嘴豆腐心的性子，表面上为人泼辣，内里还是纯良温柔。
万春楼卖艺不卖身。都是苦命的姑娘在这个遮风挡雨的地方讨个生活。
姑娘们有喜欢的人，暗通款曲，她也是睁一只眼闭一只眼，期盼着姑娘能得遇良人，赎身嫁人，相守白头。
但若是姑娘受了委屈，她百般个不饶，定要与那人撕破脸皮，讨个说法。
早些年卖鱼，市井小贩的技能学了不少，这闺房女红生疏得很，还没缝几针，就扎破手，眉头微皱，匆匆用嘴含住，小声咒骂一句：老娘杀鱼都杀得，这缝针为何就这么难。
楼万春从门口探头进来，杨妈妈眉头才舒展开，语态轻柔：“回来了，小桃，给老爷上杯热茶润润口。”
小桃起身倒茶，被楼万春制止，给她一个眼神，让她先出去。又趴在门缝、窗口看几眼，确定没有旁人偷听。
杨妈妈笑问道：“今日怎么了，装神弄鬼的。”
楼万春紧走几步，走至杨妈妈身前，将她揽在怀中。
杨妈妈面如桃花，娇羞着挣扎几下，“死鬼，这还早呢，等夜深人静的时候再。”
没等杨妈妈说完话，楼万春伸出手轻弹她额间，力道轻柔，“想啥呢，我这有要事跟你商量。”
杨妈妈在怀中眨眼，都老夫老妻了，怎么还正经起来了，手指在他胸口画圈，却被楼万春冰凉的手抓住。
“手怎么这么凉！”杨妈妈嘴中哈着热气，去暖楼万春冰凉的手。
楼万春突然哭丧道：“我怕是活不成了。”刚开始是干嚎，慢慢地有泪从眼角流出。
“是不是老太太又说什么了！”杨妈妈神色紧张。
楼万春的老娘不喜欢杨妈妈，一是她做这万春楼的