“老朽华山派尚鹏，下山来寻找我派遗失在外的《独孤九剑》。只有找到《独孤九剑》我和我师傅才有可能突破成为天阶武者。”
张桂听闻《独孤九剑》，心里震动，他在御书房里见过这本秘籍。他疑惑地问：“什么是天阶武者？”
尚鹏前辈耐心地为张桂解释：“武者分为天地玄黄四阶，修炼修炼外家拳的基本都是黄阶武者，修炼内家拳且能引气入体的是玄阶武者，真气盈满且能收放自如的是地阶武者，能御空飞行的是天阶武者。”
“小兄弟，刚才和你交手，我已大体知道你的实力，如果我估计没错，你应该达到了玄阶中期，距离玄阶后期也只是一步之遥。”
“前辈，列强里有没有天阶武者？”张桂对此很好奇。
“据我所知，目前全世界都没有天阶武者，最强的就是那么少数几个地阶大圆满武者。我师傅如果能顺利突破到天阶，那华夏危难可以瞬间化解。天阶武者的强大，不是你我能揣测的。”地球之心被仙界黄泉宗抢夺后，地球的灵气越来越稀薄，根本不可能有人能修炼到天阶武者。
尚鹏前辈起身告辞走出柴房。张桂一个人在柴房里打坐修炼《葵花宝典》。
第三天晚上，张桂听见院子里有脚步声传来。
他从窗缝往外看，一共八个人，有四个是老熟人，就是之前被张桂吓跑的那四个匪徒。
“好家伙，还没死心啊！”
“也好，也好，恰好试试我刚领悟的剑招。”
张桂不等那八个人靠近，便手持长剑跳出去，满脸坏笑。
“欢迎欢迎，热烈欢迎。”
“没想到你们能找到这里来，真是大大的惊喜。”
八个匪徒像看傻瓜一样看着张桂，搞不懂他为什么笑得那么开心。他们形成夹攻阵型，从两边杀向张桂。
张桂求战若渴，不退反进，剑气纵横，如下山猛虎。
刀剑乱舞，发出清脆响声，好似奏乐一般。
双方交手一百多招后，张桂渐渐落入下风。八个匪徒配合默契，攻守兼备，让张桂很难找到突破口。再战下去，张桂必败无疑。
早已被惊醒的众人手持器械在一旁观战，暂时插不上手，只能等候良机。
刘老二见张桂险象环生，知道形势危急，不及细想，提刀加入战团。
但并没有扭转战局，反而让张桂处境更加困难。张桂不仅要顾及自身，还要分神保护刘老二。
“其他人不要轻