他们能问彼此任意三个问题，另一方必须如实回答。爸爸向她保证不会问及她的私人问题。其实他耍了个滑头，因为他对女儿的生活了解得极少，连问题都提不出来。
小笛知道大多数的后代都害怕和家长玩这种“提问—回答”的游戏，但她却乐此不疲。这就如同冲浪。虽然困难，但起码能令她感觉到父亲的存在。
“第一个问题。”她说，“关于妈妈的。”
不出意外，小笛照例提出这个老话题。
爸爸无可奈何地耸耸肩膀：“你想知道什么，小笛？我早就告诉你了。她失踪了。我不知道原因，也不知道她的去向。她生下你后便离开了，从此音信全无。”
“她还活在世上吗？”
这不算是问题，按规定爸爸可以说不知道，可她想听听爸爸如何回答。
爸爸凝视着海上的波浪。
良久，爸爸方才说：“你爷爷曾对我说，如果你能走到天边，走到太阳落山的地方，你就到达鬼魂的国度，在那里，你可以同死去的人对话。他说你能令死人复活，但那会使人间大乱。呃，这件事不是一两句能说清楚的。”
“就像死人之地吗？”小笛说，“它也在西方。俄耳甫斯就曾试图令他的妻子复活。”
爸爸点点头。一年前，他曾扮演一位古希腊国王。小笛帮他翻阅相关的神话传说。都是些关于人变成石头后被岩浆烧化的故事。那是一段难忘的阅读时光，小笛的生活仿佛又充满了活力。在那段时间里，小笛感觉到和父亲之间的关系拉近了不少，但最终表明那只是她的一相情愿罢了。
“古希腊和切罗基族有许多相似之处。”爸爸说，“也不知道当你爷爷坐在西方天边的地方看着我们的时候，他心里会怎么想。也许他会认为我们才是鬼魂吧。”
“这么说，你相信那些故事喽？你认为妈妈已经死了？”
爸爸的眼睛湿润了，悲伤弥漫在他的眼神中。小笛终于明白那些女人为什么会为爸爸倾倒。表面上，他体格健壮且充满自信，但他的眼神中却始终隐含着淡淡的忧伤。女人们对此感到好奇，想抚慰他的哀伤，但最终却无能为力。爸爸告诉小笛说那是切罗基族人的特质。由于世世代代的困苦生活，切罗基族人的眼神中都含有这种哀伤，但小笛觉得答案没这么简单。
“我并不相信那些传说。”他说，“虽然它们听起来有趣，但如果我真的相信鬼魂国度，或动物精灵，或者诸神……我晚上就会失眠，会变得愤世嫉俗而对某些人心存怨恨。”
怨恨爷爷为什么那么早便死于肺癌，而没等爸爸成名，没等爸爸赚足了钱来救治，小笛心想。怨恨妈妈。爸爸曾经深爱的妻子。不告而别，留给他一个嗷嗷待哺的女儿。怨恨他为什