“驾”
敕勒川、阴山下
天启四年的冬月，比往年更冷一些，火落赤的使者，也纵马在没过马蹄的雪地上疾走。
他们跨过了结冰的黄河，来到了气温较为温暖的前套地区。
相比苦寒沙漠化的河套，前套、后套、西套三地，或许是稍微宜居的地方。
其中、最为宜居的西套宁夏地区被大明占据，而后世呼和浩特—包头一带的前套，与巴彦淖尔一带的后套则略差。
可即便如此，对于行走在草原之上牧马的游牧民族来说，这两个地方依旧堪称风水宝地。
这其中、尤其是前套地区，整个平原地势平坦，气候条件适宜，土壤肥沃，水源丰富，盛产小麦和各类蔬菜，是河套地区的“米粮川”。
而自土默特部俺达汗崛起，这两个地方便被俺达汗所占据，之后俺达汗在三娘子的促成下，与大明于隆庆年间议和，被封顺义王，而土默特部对外则自称大明金国。
至此，土默特部彻底达到了顶峰，称霸漠南西部，节制河套鄂尔多斯与宁夏鄂尔多斯两部，虎踞西北，而明朝西北也迎来了十余年的太平。
只是、这一切从俺达汗死后开始破碎，紧接着扯力克，三娘子死后彻底崩盘。
新任顺义王卜失兔没有制衡素囊台吉能力，反而被素囊台吉赶到了阴山西北放牧吃沙。
紧接着、宁夏鄂尔多斯、河套河鄂尔多斯两部大小近百支蒙古部落开始不断劫掠大明西北，而素囊则是因为贪恋互市，加上土默特部众大多反对用兵大明而继续与大明保持朝贡关系。
正因为如此，晚明大同、宣府一带还比较太平，但陕西与河西等地便时刻遭受侵略。
这样的侵略，也导致了西北四镇延边上百万百姓没有办法安心屯垦，也是为什么陕西遭遇大旱后，抗风险力度这么低的原因
只是眼下、一切的局面都要变了，而火落赤的使者们也渐渐看到了远处的人烟。
“站住！你们是什么人？不知道这里是素囊台吉的牧马地吗？”
当火落赤的上百名使者进入河套，没过多久就被土默特部的兵马发现，兵马上前喝止他们，而作为使者的明爱台吉也解释道：
“我们是鄂尔多斯部的，特意来朝拜素囊台吉，商讨明军试图扫套的事情。”
“走吧。”听到是鄂尔多斯部前来朝拜的，兵马放行，同时监视着他们前往板升城，又派塘骑