裴家于宣县扎根久矣，四处都是熟人，方才在街口还遇到衙门的巡铺上来打招呼，是以郑氏见得门没有锁，倒是没有害怕，只转头同沈念禾抱怨道：“定是你谢二哥又忘了关门，他回回都这般丢三落四的！”
一面说着，一面推门往里走，口中不忘念叨道：“也不晓得这懒家伙睡了没，要叫他出来帮你三哥卸行李才是。”
沈念禾举着灯笼跟在后面，转头见裴继安正牵着马儿往院子里走，因怕他绊了脚，便拉着郑氏道：“婶娘略等一等，叫我照着三哥进门。”
她声音并不大，却被后头的裴继安听了个正着，还特地抬起头，冲着她笑了笑，温声道：“外头冷得紧，你同婶娘先进去，我这一处看得清路。”
郑氏便站定了等他们两个你推我让，半点也不着急，若不是此时才到家，灶冷火黑的，甚至想要进厨房煮锅毛豆来边剥边看。
正说话间，忽听得里头一阵吵闹，似乎还夹着女子的隐隐哭声。
郑氏唬了一跳，也不知出了什么事，不敢再等，忙吩咐道：“你看着你三哥，我进去瞧瞧。”
裴继安却是回头把门关了，伸手接过沈念禾手中的灯笼，虚扶着她的背往屋里带，道：“先进去看看，好似有你谢二哥的声音。”
又提醒道：“小心脚下，别绊了门槛。”
许是怕吵到旁人，裴继安的声音压得很低，大冬天的，又因两人挨得近，正是低头说话，语气十分温柔，呼吸间带着几分热气，被那灯笼里昏黄的烛光映得眉眼如玉，十分好看。
沈念禾被他这么一带，莫名地脸上一红，也不知道为什么，跟他挨着竟是生出几许局促的感觉，忙提着灯笼上前几步，口中笑道：“三哥也要留心，我先去给婶娘看路。”
果然连忙追上了前头的郑氏，还特地越前七八步，手中高举着灯笼，做头一个领路的。
裴继安见她一路迈着小碎步，毛氅在后头左左右右一摆一摆的，本身个子又不高，还要甚是卖力地伸手举那灯笼，仿佛做的是什么郑重其事的要紧差使一般，十分可爱，面上就忍不住带出笑来，慢悠悠跟在后头看她在前边跑啊跑。
沈念禾当先进得院子，只走了一小截路，便见中堂门大开着，都不用走进，立时就能看到里头谢处耘同他那生母远远对立，其母廖容娘坐在椅子上，手中捏着帕子，哭得涕泪横流，谢处耘则是攥着拳头，一副正在气头上的模样。
她走在前头，手中举着灯笼，有些进退不能。
那廖容娘犹以为无外人在，放声哭诉道：“你说你要留在此处做那劳什子小吏，虽是个拿不出手的差事，因你喜欢，我也没再拦，只叫你得空时过来瞧一眼你这老娘，难道竟也不成？我生你养你，到你嘴里，怎